Broj 1 se neće pojaviti na startnoj rešetki Formule 1 sledeće sezone prvi put od 2021. Max Verstappen i Lando Norris su bez izuzetka koristili mogućnost da uzmu broj 1 nakon osvajanja titula, ali Antonelli to neće učiniti.
Na pitanje Motorsport.com da li će preći na broj 1 ili mu je broj 12 toliko važan da želi da ga zadrži, vozač je odgovorio posle trke u Meksiku: „Mislim da ću ostati pri broju 12.“
„Ostaću pri broju 12 jer je to, očigledno, veoma poseban broj za mene“, rekao je Antonelli ubrzo nakon što je smenio Sebastiana Vettela na mestu najmlađeg šampiona sveta u istoriji.
Broj 12 je počast Antonellijevom idolu Ayrtonu Senni, a ujedno i prvi broj koji je koristio u jednosedima, u Formuli 4. Još jedan lep detalj: Antonelli je postao prvi vozač posle Senne 1988. koji je osvojio titulu šampiona sveta F1 sa brojem 12.
Osim tog posebnog značenja, Antonelli ima i drugi razlog da zadrži broj 12 — on odražava njega kao osobu.
„To je i način da ostanem prizemljen, da ostanem skroman. Čini mi se da mi broj 12 omogućava novu startnu tačku i da ponovo gradim na osnovu svega i pokušam da se dalje poboljšavam.“
Njegova skromnost se više puta pokazala kao važna osobina ove godine. Čak i posle impresivnog nastupa u Ostinu, kada ga je ovaj sajt pitao kako uspeva tako dobro da se nosi sa pritiskom u tako mladom uzrastu, Antonelli je posebno rado odao priznanje svojoj porodici i ljudima u Mercedesu, a ne sebi.
Andrea Kimi Antonelli, Mercedes
Pored vrednosti koju pridaje broju 12, Antonelli je dao do znanja da nije imao dobro iskustvo sa brojem 1, što je bio još jedan razlog da ne napravi prelaz.
„Iskreno, veoma sam sujeveran, i broj jedan nikada nije bio dobar broj za mene. Kad god sam ga [stavljao], sve je išlo krajnje loše!“ — nasmejao se Antonelli.
„Dakle, to je još jedan razlog da ostanem pri broju 12.“
To sujeverje je odigralo ulogu i za Antonellija tokom trkačkog vikenda u Meksiku, kako je priznao na konferenciji za novinare posle trke. Značilo je da uopšte nije želeo da misli da je titula već u džepu, jer se plašio da bi mogao da urekne ishod.
„Čuo sam istu stvar iznova i iznova“, rekao je Antonelli, misleći, prema rečima šefa tima Mercedesa Tota Volfa, na činjenicu da su ga mnogi već prerano čestitali na osvajanju titule šampiona sveta u petak.
„I, znate, prilično sam direktan u vezi s tim: dok nije gotovo, nije gotovo. Znao sam da još želim dobro da završim posao, a to nije lako kada stalno slušaš od mnogih ljudi, gostiju, navijača čestitke na šampionatu.
„Poznajući sebe, veoma sam sujeveran. I kažem vam, nije mi lako, posebno kada sam toliko sujeveran!“
Sada kada je titula zaista obezbeđena, Antonelli može u potpunosti da proslavi svoje šampionstvo sveta — kako kaže, uglavnom će to učiniti posle ove trostruke serije trka, odnosno posle Velike nagrade Sao Paula.
„Uživaću večeras. Videću šta ću raditi, ali sigurno, kada se vratim kući posle Brazila, razmahnuću se [s proslavom]. I da, posle toga nazad u Vegas. Verovatno neću biti u najboljoj formi pred Vegas, ali mislim da je to normalno, zar ne? Ipak treba uživati u svim tim trenucima!“
