Tridesetogodišnja teniserka pobedila je Špankinju Badosu, koja je 54 mesta bolje rangirana od nje, rezultatom 3-6 6-2 6-4 za dva sata i 15 minuta na Nansha International Tennis Centre.
Dart je prvi put došla do polufinala turnira WTA Tour na Transylvania Openu u Cluj-Napoci, gde je izgubila od Karoline Pliskove u dva seta.
U polufinalu u subotu sastaće se sa 16-godišnjom kineskom igračicom sa specijalnom pozivnicom Sun Xinran.
„Prošlo je mnogo vremena otkako sam bila u završnim fazama turnira, tako da mi je to zaista drago“, rekla je Dart.
„Tenis je toliki stres, pa je mogućnost da u subotu ponovo izađem na teren odlična prilika za mene“.
Dart, koja je prošla kvalifikacije i u prethodnom kolu savladala drugu nositeljku Janice Tjen, izgubila je svoj prvi servis u prvom setu, ali je uzvratila brejkom i izjednačila na 3-3.
Međutim, bivša druga teniserka sveta Badosa ponovo je oduzela servis Dart, povela 5-3 i zadržala svoj servis, završivši set.
Na početku drugog seta rivalke su razmenile brejkove, nakon čega je Dart preuzela prednost i izjednačila na 1-1.
Badosa, kojoj je tokom meča dva puta bila potrebna pomoć lekara — po svemu sudeći zbog vrućine — odbranila je meč-loptu pri rezultatu 5-3 u odlučujućem setu, a zatim je oduzela servis Dart.
Ali Špankinja, koja zauzima 61. mesto na svetu, u sledećem gemu na svom servisu bila je bez snage, pa je Dart dobila taj gem bez izgubljenog poena.
„Bila je to neverovatna borba. Smatram da je Paula počela veoma snažno. Stalno sam zaostajala i znala sam da će meč biti neverovatno težak“, dodala je Dart.
„Zaista sam morala da izdržim u teškim trenucima i sačekam svoju priliku. Na sreću, uspela sam da je iskoristim i veoma mi je drago zbog plasmana u polufinale“.
Analiza: kako joj šampionka Vimbldona pomaže da se razvije
Dart je 2024. dostigla rekordno 70. mesto na svetu, stigavši do trećeg kola Vimbldona i drugog kola US Opena, ali je veći deo poslednje dve sezone provela van prvih 100.
Put od kvalifikacija u Guangzhouu do polufinala ponovo je stavlja na prag prvih 100, što znači da ima dobru šansu da se direktno plasira u glavni žreb Australian Opena u januaru, bez potrebe da prolazi kvalifikacije.
To bi bila zaslužena nagrada za odličnu drugu polovinu sezone, u kojoj stabilno dobro udara lopticu i nastavlja da stiče samopouzdanje.
Rad sa bivšom šampionkom Vimbldona Marion Bartoli postao je važan faktor Dartinog preporoda.
Žive blizu jedna druge i počele su saradnju ranije ove godine. Dart sa zadovoljstvom upija znanje i iskustvo koje francuska bivša sedma teniserka sveta deli u okviru njihovog neformalnog trenerskog partnerstva.
Dart kaže da joj pomaže i to što Bartoli i dalje „dobro udara lopticu“ na treninzima.
Ovaj dogovor pomogao je Dart da pobedi u 17 od 22 meča na turnirskom nivou na tvrdoj podlozi posle Vimbldona, čime je njen ukupni učinak na WTA Touru ove sezone doveden do 21 pobede u 32 meča — najboljeg procenta pobeda u njenoj karijeri.
