Pre nego što je Netflix doveo svoje kamere u padok Formule 1, šefove timova su uglavnom doživljavali kao proračunate, nepokolebljive direktore koji tiho rade sa zida pit-lejna. Do trenutka kada je Christian Horner otišao, ta uloga se pretvorila u nešto potpuno drugačije. On više nije bio samo sportski funkcioner, već jedan od najprepoznatljivijih i najžešće komentarisanih antagonista svetske televizije.
U razgovoru za 60 Minutes Australia Horner se osvrnuo na ogroman kulturni pomak koji je potpuno preobrazio njegovu javnu reputaciju. Dok su neke bivše figure iz padoka veoma osetljive na to kako su prikazane u Drive to Survive, 52-godišnji Horner prema svom ozloglašenom „negativskom“ imidžu zauzima krajnje pragmatičan stav.
Konstruisani sukobi u padoku
Tokom nekoliko sezona dokumentarna serija Netflixa je pogodila džekpot, prikazujući Formulu 1 ne samo kao automobilski sport, već kao korporativnu sapunicu sa visokim ulozima.
U centru te drame našao se Horner, kojeg su često sukobljavali sa šefom Mercedesa Totom Wolffom i izvršnim direktorom McLarena Zakom Brownom. Snimateljske ekipe koristile su svaku sarkastičnu repliku na konferenciji za medije, svaki bačeni slušalice i svaki ogorčeni politički spor — od eksplozivnog raspleta šampionske trke 2021. u Abu Dabiju do široko praćenog kršenja Red Bullovog ograničenja budžeta 2022.
Horner nimalo ne greši u vezi sa tim kako je produkcijski tim montirao te interakcije da stvori uzbudljiv, snažno dramatizovan zaplet.
„Oni vole rivalstvo, vole heroja ili nekog takvog, i ponekad znaš da si negativac, a ponekad — heroj“, objasnio je Horner u intervjuu. „U mom slučaju sam verovatno bio više negativac, jer se to uklapalo u njihovu retoriku za stvaranje televizijske emisije“.
Stratosferski kompromis
Ako je montaža zapleta bila toliko nemilosrdna, očigledno pitanje je zašto su Horner i Red Bull nastavili da daju Netflixu tako neograničen pristup. Odgovor se, kao i uvek u Formuli 1, svodi na čistu finansijsku korist.
Horner je rado prihvatio javnu kritiku, jer je serija ulivala milijarde dolara u šampionat, pretvarajući Red Bull Racing iz veoma uspešne trkačke jedinice u globalnog komercijalnog giganta.
Kada su ga pitali o stvarnom uticaju striming serije, Horner nije oklevao.
„Ogroman. To je postala apsolutna prekretnica za sport“, istakao je Horner. „I zauzvrat je procena vrednosti timova skočila do stratosfere u poređenju sa tim gde su bili pre Drive to Survive. Tako da je efekat bio kolosalan“.
Komotno pod prismotrom
Posledica tog stratosferskog finansijskog rasta bila je suštinski izmenjena publika. Savremena era Formule 1 dovela je milione novih gledalaca koji su je doživljavali kao plemenski rat, snažno polarizujući figure na vrhu zida pit-lejna.
Uprkos oštrim kritikama koje su često upućivane na njegov račun na društvenim mrežama, Horner ostaje potpuno nepokolebljiv u pogledu svog javnog imidža. Bilo da ga navijači doživljavaju kao nemilosrdnog genija koji je doneo 14 šampionskih titula ili kao toksičnog antagonista koji je odbio rivalske timove, Horner prihvata da je uloga negativca jednostavno bila cena vođenja poslova na apsolutnom vrhu savremenog automobilskog sporta.
„Mislim da treba shvatiti da sport polarizuje“, razmišljao je Horner. „Biće ljudi kojima se sviđaš i ljudi kojima se ne sviđaš, i jednostavno treba biti siguran u sebe“.
