Na Velikoj nagradi Meksika Kimiju Antonelliju je bilo dovoljno da završi kao deveti. Umesto toga, novi šampion sveta odlučio je da osvoji titulu kasnim kočenjem i napadom na Charlesa Leclerca u prvom skretanju — i nije svima u Mercedesu bilo prijatno da to gledaju.
U emisiji Nu Silver Arrows Radio Show Antonelli je ispričao da su ga neki članovi tima pitali zašto je ušao u takav rizik kada je titula već bila sasvim blizu.
„Zar nije moglo jednostavno da se ostane iza?“
Voditelj Anthony Davidson rekao je da je taj manevar naterao tim da „zadrži dah“ i opisao ga kao „neophodan i istovremeno nepotreban“.
„Neki od njih su govorili: ‚Zar nije moglo jednostavno da se ostane iza?‘“ — uz smeh je ispričao Antonelli. „Ali, naravno, želeo sam da završim na podijumu. Želeo sam da osvojim titulu dobrom trkom. Nisam želeo samo da je uzmem tako što ću odraditi rutinski posao — da završim kao deveti.“
Antonelli smatra da je pre prekida trke imao potencijal čak i veći od podijuma. Prema njegovim rečima, u prvom stintu vozio je po pomerenoj strategiji, što ga je pripremalo za jaku drugu polovinu trke na mnogo svežijim gumama.
„Zaista verujem da smo posle pit-stopa mogli da se borimo čak i za pobedu, jer je tempo bio veoma jak, a bolid je delovao odlično“, rekao je on.
Crvena zastava je poništila poredak u koloni, a na restartu se našao kao četvrti, kada su svi bili na svežim gumama. Antonelli kaže da je u tome video šansu i oduzeo treće mesto Leclercu, završivši iza Maxa Verstappena i Lewisa Hamiltona.
Na tome se rizik nije završio. Mercedes je kasnije saopštio da je Antonelli bio blizu odustajanja zbog curenja ulja u poslednjim krugovima.
Lekcije iz teške debitantske sezone
Ta spremnost da napada, čak i kada je titula u igri, snažno ga razlikuje od vozača koji je prolazio kroz teške periode u debitantskoj sezoni 2025. godine.
„Neću da lažem, u prošloj sezoni sam u tom periodu iznova i iznova sumnjao u sebe“, priznao je Antonelli u istoj emisiji.
Rekao je da je dolazak odmah u Mercedes sve otežao, jer je bio „mnogo više pod lupom pažnje“, ali je te teške trenutke, uključujući neuspešnu domaću trku u Monci prošle godine, uračunao u ubrzanje svog razvoja.
„Kada pogledam unazad, veoma mi je drago što sam prošao kroz sve te teške trenutke, jer mislim da su me oni oblikovali. Naterali su me da rastem mnogo brže. Naterali su me da sazrim mnogo brže“, rekao je 20-godišnji vozač.
Godinu dana kasnije osvojio je titulu četiri trke pre kraja, ispred timskog kolege Georgea Russella, i nije želeo da je ostvari igrajući na sigurno.
