Luke Pavillard sada može da igra zvanične utakmice za Hrvatsku. Hrvatska federacija vaterpola (HVS) saopštila je 27. oktobra da je World Aquatics poslao zvanično odobrenje da levi krilni igrač Mladosti predstavlja Barakude.
Prema HVS-u, hrvatsko državljanstvo Pavillarda nikada nije bilo dovedeno u pitanje. Nedostajala mu je samo dozvola svetskog rukovodećeg tela, a sada je i ona dobijena.
Ko je Luke Pavillard
Luke Anthony Pavillard rođen je 13. marta 1996. godine u Kalgoorlieu, u Zapadnoj Australiji. HVS ga opisuje kao levorukog igrača zadnje linije visokog 200 cm, brzog plivača sa doteranim šutem. Vaterpolo je počeo da trenira sa 12 godina i odrastao je u tom sportu u Perthu.
Od 2015. do 2019. godine studirao je u SAD i igrao za University of the Pacific u Stocktonu. Za Australiju je debitovao 2015. godine, ali je stalni član nacionalne ekipe postao tek 2022. Te godine je sa Sharks osvojio srebro na Intercontinental Cupu Svetske lige u Peruu, a potom je nastupao na svetskim prvenstvima 2022, 2023. i 2024. godine.
Njegov najpoznatiji nastup došao je na Olimpijskim igrama u Parizu 2024. Pavillard je postigao četiri gola, uključujući het-trik u prvom poluvremenu, u utakmici u kojoj je Australija pobedila Srbiju rezultatom 8:3 — ekipu koja je na kraju osvojila zlatnu medalju. Australija je u Parizu završila na osmom mestu.
Na klupskom nivou Pavillard je proveo tri sezone u Barceloneti, osvojivši tri titule španske lige, tri španska kupa, tri španska superkupa i bronzanu medalju Lige šampiona 2023. Zatim se vratio kući da bude kapiten Fremantle Marinersa, postigavši 90 golova u 18 utakmica australijske lige 2025, nakon čega se pridružio Pro Reccu za sezonu 2025/26.
Put u Hrvatsku
Glavni trener reprezentacije Hrvatske Ivica Tucak prvi put je otkrio plan u martu. U razgovoru za hvs.hr 27. marta rekao je:
„To je igrač top nivoa koji je izrazio želju da igra za reprezentaciju Hrvatske — ekipu domovine njegove majke i dede. Ti razgovori o njegovom nastupanju za Hrvatsku traju već neko vreme. Mislim da nam je potreban igrač sa takvim profilom. Ima kvalitete da nam pomogne, i takvi igrači — sa takvim kvalitetom i takvom željom da igraju za Hrvatsku — apsolutno su dobrodošli.“
Jedan od uslova bio je da Pavillard mora da živi i igra u Hrvatskoj. Zbog toga je ovog leta otišao iz Pro Recca u Mladost Zagreb. HVS napominje da je već trenirao sa nacionalnom ekipom na ranijim pripremama, ali do sada nije imao pravo da igra na zvaničnim utakmicama.
On postaje treći naturalizovani levoruki igrač u istoriji hrvatskog vaterpola posle španske zvezde Xaviera Garcije i u Rusiji rođenog Konstantina Kharkova.
HVS je završila svoje saopštenje kratkom porukom novom Barakudi: „Luka, welcome!“
