Devet pobeda u njegovoj drugoj sezoni u F1 postavile su Antonelija na prag prvog naslova šampiona sveta u karijeri. Vozaču Mercedesa za krunisanje na nedeljnoj Velikoj nagradi Meksika dovoljno je deveto mesto — ili da ni Džordž Rasel ni Luis Hamilton ne pobede u trci.
To će učiniti 20-godišnjeg vozača najmlađim šampionom u istoriji F1, prevazišavši trenutni rekord Sebastijana Fetela za više od tri godine.
Rikardo, koji je debitovao u F1 sa 22 godine i završio karijeru u šampionatu sveta sa 35, uveren je da tačno zna šta Antoneli oseća — i zašto ga to čini tako jakim.
„Pre neki dan me je prijatelj pitao za Kimija Antonelija, i rekao sam: 'neznanje je supermoć' — shvatate, 'biti mlad' — to je ono što zapravo pokušavam da kažem, nimalo ne želim da ga uvredim“, ispričao je Australijanac u podkastu Beyond The Grid. „Biti mlad je supermoć, biti neznajući i ne imati toliki kontakt sa svetom i sličnim stvarima.
„Sećam se svoje prve godine u Red Bull Racingu: naivan si, mlad si, neznaš. Ne znam, sve je lako, sve se lako daje, i to je jednostavno: 'O, vau, pobeđujem, super, samo ću nastaviti da pobeđujem, jer sam najbolji'.
Rikardo se pridružio glavnom timu Red Bulla za sezonu 2014. nakon odlaska sunarodnika Marka Vebera, čineći par sa Sebastijanom Fetelom; neočekivano je ostvario sve tri pobede tima te godine, znatno nadmašivši aktuelnog četvorostrukog šampiona sveta.
Danijel Rikardo, Red Bull Racing RB10, ispred Sebastijana Fetela, Red Bull Racing RB10
Očigledna je paralela sa tim kako je Antoneli ove godine nadmašio Rasela, uprkos tome što je Britanac priznata zvezda Mercedesa.
„Neću da sebe poredim sa njim ili tako nešto, ali snaga mladosti je u nekim situacijama kada ovaj sport i svet mogu biti veoma napeti, a sa godinama jednostavno nagomilaš prtljag…“ — nastavio je Rikardo.
„Sada, mislim, on je u toj pravoj optimalnoj tački gde je očigledno veoma talentovan, veoma brz, ali još nije stekao nikakav prtljag, pa je to kao: hajde da jednostavno idemo i vozimo se. Tamo se zapravo ništa ne dešava, i to je supermoć.
„Za mene je to postajalo mnogo teže s godinama. Čak i očigledna odluka iz 2018. da odem iz Red Bulla… U tim stvarima, naravno, sumnjaš, i s godinama je to kao: 'Nikada nisam našao uspeh ili, možda, sve je krenulo drugačije nego što sam zamišljao'. Te stvari nastavljaju da isplivavaju. 'Da li je ta odluka bila ispravna? Sada sam to uradio — da li je to ispravno?'
„Opet, nagomilavanje mnogih stvari, i mislim da sam pri kraju morao da kopam veoma duboko da bih pronašao nešto, dok je ranije to jednostavno bilo lako — nisam morao mnogo da razmišljam, to je jednostavno bilo tu“.
Nakon pobede na Velikoj nagradi Sjedinjenih Američkih Država Antoneli je obećao da će zadržati svoju filozofiju do kraja sezone, bez obzira na predstojeće krunisanje.
„Pristupaću tome sa istim stavom, samo se trudeći da uživam što je više moguće, trudeći se, nadam se, da se borim za još jednu pobedu“, rekao je on. „Ali najbolje bi bilo završiti na visokoj noti, i to je cilj. Samo ću se potruditi da uživam u ostatku sezone od ovog trenutka“.
