TJ Shorts II proglašen je za najkorisnijeg igrača oktobra u Evroligi. U utorak je Euroleague Basketball zvanično potvrdio da je 29-godišnji bek Valencie postao prvi MVP meseca u sezoni 2026–27.
Prema saopštenju: „TJ Shorts nije gubio vreme da se predstavi u Valencia Basketu. Plejmejker, koji se klubu pridružio prošlog leta, proglašen je za MVP meseca Euroleague Basketball za oktobar — doveo je tim do skora 6-3 u prvih devet utakmica sezone.
Tom startu je prethodilo leto velikih promena u Valencii. Nakon prvog u istoriji plasmana na „Final four“ Evrolige, klub su napustili trener godine Evrolige Pedro Martinez i nekoliko ključnih igrača, među njima i član prve simbolične petorke All-EuroLeague i MVP plej-ofa Jean Montero. Shorts je preuzeo ulogu vodećeg beka i sačuvao Valencii pobednički ritam.
Na devet utakmica Shorts je prosečno beležio 17.1 poen, 5.7 asistencija, 1.8 skoka i 0.9 ukradenih lopti. Treći je u Evroligi i po poenima i po asistencijama, a deli drugo mesto sa prosekom od 20.7 PIR po utakmici. U šest pobeda Valencie njegov ukupni plus-minus iznosio je +89.
„Očigledno, svi znaju moju priču od prošle godine, kako se sve odigralo. Za mene je to bilo samo iskustvo iz kojeg sam izvukao pouku. A sada biti ovde, u Valencii, vratiti se ulozi u kojoj zaista mogu da se ostvarim — osećam samopouzdanje. Osećaj je kao da sam udahnuo svež vazduh i ponovo mogu da igram košarku. Zaista uživam da budem ovde, u Valencii, za sada“, rekao je Shorts u podkastu EuroLeague & Friends: MVP Talk kod Devina Williamsa.
Williams je reditelj i košarkaški trener, poznatiji kao @devinthelab; ima više od 566 000 pratilaca na Instagramu i više od 713 000 pretplatnika na YouTube-u. Već je sarađivao sa Evroligom na društvenim mrežama, analizirajući igru zvezda lige, i putovao u Barcelonu, Atinu i Kaunas u okviru EuroLeague Playoffs Takeover.
Najbolje veče Shorts je imao u 7. kolu, vrativši se u svoj bivši klub Paris Basketball. U gradu u kojem je postao igrač prve simbolične petorke All-EuroLeague, postigao je 25 poena, 9 asistencija i 4 skoka uz svoj rekordni PIR u sezoni od 34, a Valencia je pobedila 93-104. Domaća publika je celu utakmicu skandirala „MVP“ gostujućem plejmejkeru. Shorts vidi mnogo toga zajedničkog između svog tima Paris iz sezone 2024-25 i sadašnjeg sastava Valencie.
„Prvo — to je tempo u kojem igramo. Svi znaju da smo u Parisu igrali veoma brzu košarku, mnogo šutirali trojke, mnogo igrali u kontri. I sada ovde, u Valencii, sve je veoma slično, gotovo identičan sistem — sistem u kojem, kako mi se čini, mogu da procvetam, i to je delimično bio razlog zašto sam odlučio da dođem ovde. Jednostavno vidiš mnogo tih sličnosti. Očigledno, igrači su drugačiji, ali kada svi prihvate sistem, može se postići veliki uspeh. Za sada smo imali uspehe na početku sezone. I sada jednostavno želimo da nastavimo u istom ritmu, da se nadamo da ćemo uraditi nešto veliko tokom sezone“, rekao je Shorts.
Valencia se oslanjala na Shortsa od prve utakmice: postigao je 26 poena, uključujući odlučujući šut, uz 1 skok, 2 asistencije, 1 ukradenu loptu i 20 PIR u pobedi 94-96 nad Besiktas Istanbul. Zabeležio je 10 asistencija, dodavši 12 poena, 1 ukradenu loptu i 20 PIR u ubedljivoj pobedi 111-88 nad Kosner Baskonia Vitoria-Gasteiz. Zatim je imao 17 poena, 4 skoka, 6 asistencija, 1 blokadu i 22 PIR u pobedi 92-105 nad LDLC ASVEL Villeurbanne, kao i 15 poena, 7 asistencija, 1 ukradenu loptu i 17 PIR u domaćoj pobedi 93-82 nad Hapoel IBI Tel Aviv.
Protiv aktuelnog šampiona Olympiacos Piraeus Shorts je postigao 16 poena, uz 1 skok, 5 asistencija, 3 ukradene lopte i 18 PIR u produžetku koji je Valencia izgubila 97-102, a zatim je dodao 9 poena, 3 skoka, 4 asistencije i 13 PIR u porazu 88-91 od Maccabi Rapyd Tel Aviv. Posle utakmice sa Parisom postigao je 23 poena, uz 2 skoka, 3 asistencije i 25 PIR u pobedi 86-78 nad Fenerbahce Tarfin Istanbul. Mesec je završio sa 11 poena, 1 skokom, 5 asistencija, 2 ukradene lopte i 17 PIR u porazu 98-94 od FC Barcelona.
Shorts je izjavio da Valencia od pripremnog perioda ne obraća pažnju na skeptike.
„Mislim da su nas mnogi verovatno otpisali: kao, nećemo biti među kandidatima za plej-of. Nećemo raditi ovo, nećemo raditi ono. A mi želimo jednostavno da odbacimo sva ta očekivanja. Želimo da se fokusiramo na to da svakog dana budemo bolji na treninzima, da dođemo na svaku utakmicu i damo sve. A rezultati će govoriti sami za sebe. Tako da, naravno, koristimo takve stvari kao motivaciju — kao i svaki igrač.“
Nagrada MVP meseca dodeljuje se već 21. sezonu. Pobednika određuje Euroleague Basketball na osnovu njegove sopstvene igre i nastupa tima u odgovarajućem mesecu. Oktobarska nagrada obuhvatila je kola od 1. do 9, pri čemu su utakmice 1. i 2. kola odigrane krajem septembra.
Ovo je druga nagrada MVP meseca u Shortsovoj karijeri. Prvu je dobio sa Parisom u novembru 2024. — tek u drugom punom mesecu svoje karijere u Evroligi, u sezoni koju je završio sa prosekom od 19.0 poena i 7.3 asistencije i mestom u prvoj simboličnoj petorki All-EuroLeague. Nakon proseka od 8.1 poena za Panathinaikos AKTOR Athens u prošloj sezoni, ponovo pruža igru tog nivoa u Valencii.
Shorts je takođe postao tek drugi igrač Valencie proglašen za MVP meseca — posle Nikole Kalinića (februar 2021), a klub će računati na njega da nastavi ritam u novembru, kada regularna sezona ulazi u novu fazu.
