Održan je žreb završnog turnira ženske serije Masters, koji će prvi i jedini put biti održan u Indijan Velsu. WTA tur se našao u neprijatnoj situaciji nakon odluke Rijada da ne produži organizaciju turnira — gotov ugovor sa drugim gradom nisu imali, pa je ovaj variant pomogao.
Ubrzo je Šarlot odlučio da će od sledeće sezone on organizovati takmičenje osam najboljih teniserki sveta, ali ove godine ta čast pripada Indijan Velsu, domaćinu WTA 1.000 u martu, koji ima gotov stadion.
Turnir počinje u nedelju, na teren će izaći učesnice prve grupe. Jelena Ribakina, aktuelna šampionka, pobednica grend slem turnira ove godine u Melburnu i Njujorku, kao i prva teniserka sveta, u prvom kolu dobila je Lindu Noskovu, senzacionalnu šampionku Vimbldona.
U drugom meču sastaju se Koko Gof i Džesika Pegula, dve odlične prijateljice iz reprezentacije SAD, ranije česte partnerke u dublu. Koko je četvrta na svetu, Džesika peta, i obe imaju šansu da završe turnir na drugom mestu svetske rang liste. To će biti njihov 11. međusobni duel, obe imaju po pet pobeda, pa se već po tome vidi koliko će ovaj meč biti izjednačen.
Upravo borba za drugo mesto biće, pored titule naravno, glavna atrakcija turnira. Zato je druga grupa možda malo privlačnija, jer duel Arine Sabalenke i Mirre Andrejeve sasvim može da je reši. Beloruskinja je trenutno na toj poziciji, Ruskinja na trećoj, pa njih dve imaju najveće šanse da odu iz kalifornijske pustinje u statusu vicešampionke. Razlika između njih je samo 179 poena, a pobeda u grupi donosi 200. Koko zaostaje za Arinom 722 poena, a Džesika 725. Neporaženoj šampionki pripada 1.500 poena.
Za Sabalenku će to biti poslednja prilika da nekako spasi prilično razočaravajuću sezonu, u kojoj ne samo da nije osvojila nijedan grend slem turnir, već postoji realna mogućnost da nakon pada sa prvog mesta svetske rang liste sklizne na treće i čak četvrto, a ako se sve poklopi — i na peto.
Sabalenka u ponedeljak igra protiv Karoline Muhove, finalistkinje Vimbldona i Rolan Garosa, a Andrejevu, ovogodišnju pobednicu Pariza, čeka duel sa Elinom Svitoljinom, jedinom od četiri učesnice koja nikada nije igrala ni u jednom od najvećih finala.
Ukrajinka je osvojila Masters 2018. godine, i to je njen najveći trofej u karijeri. Osim nje, samo još dve učesnice ovogodišnjeg izdanja pobeđivale su na ovom turniru — Ribakina i Gof.
Nagradni fond iznosi 15.200.000 dolara. Premija za učešće je 340.000, za svaku pobedu u grupi 355.000, plasman u finale donosi još 1.290.000, a trijumf još 2.540.000. To znači da neporažena šampionka može da ponese u banku 5.325.000 dolara minus porez, koji u Americi iznosi oko trećine.
