Maks Verstappen je izjavio da je imao tempo za pol poziciju u Meksiku, ali da mu je finalni krug pokvarilo blokiranje točka u 13. krivini. Prema rečima vozača Red Bulla, glavni razlog je bio to što mu je Lando Norris blago smetao u završnoj sekciji.
Rezultat kvalifikacija bi obično omogućio Holanđaninu da zauzme mesto u drugom redu startne rešetke, međutim kazna zbog incidenta sa Liamom Lawsonom u petak znači da će trku početi kao peti.
U Meksiku je to posebno bolno: drugi red je više puta bio povoljna startna pozicija na Autodromu Hermanos Rodriguez. Slinstrem na prilazu prvoj krivini je jak, pa gubitak mesta u drugom redu deluje još žalosnije.
„Ali to se ne može znati unapred. Možda ćemo sutra misliti: 'Peto mesto i nije tako loše'“, nasmejao se Verstappen tokom razgovora sa holandskim novinarima u padoku.
Problem ozbiljniji od kazne je to što se Red Bull muči sa startovima tokom cele sezone 2026, a izuzetno dugačka prava do prve krivine može to učiniti još bolnijim u Meksiku.
Šef tima Loran Mekjes je već dao do znanja da Red Bull neće moći u potpunosti da reši problem ove godine: potrebne su izmene hardvera, uključujući kvačilo, a one se mogu uvesti tek 2027. godine.
Ipak, Mekjes je izrazio nadu da Red Bull ipak može da ostvari napredak ove godine sa postojećom opremom — kao što je već ostvario značajna poboljšanja u odnosu na otvaranje sezone u Melburnu.
Maks Verstappen, Red Bull Racing
Međutim, kada Motorsport.com pita Verstappena da li je stekao malo više samopouzdanja u startu nego poslednjih nedelja, njegov odgovor je kratak i direktan: „Ne, iskreno, ne baš.“
Delimično je to povezano sa slobodnim treninzima u Meksiku, gde ni probni startovi nisu prošli baš po planu. U petak je četvorostruki svetski šampion čak rekao preko timskog radija: „Mislim da bih na startu mogao brže da se pokrenem peške. Evo radim start na kraju pit-lejna — katastrofa.
Radim još jedan start — opet katastrofa. Zašto jednostavno ne promenimo nešto? Ili je bolje da startujem kao u Le Manu? Trčim, guram bolid, uskačem. I onda odem u trku.“
Kada se ta opaska pomenu tokom razgovora sa holandskim novinarima, Verstappen se smeje: „Možda bi zaista trebalo tako da uradimo. Mislim da bi ispalo isto tako brzo!“
Već malo ozbiljnije Verstappen objašnjava da malo toga može da uradi kako bi sprečio ponavljanje problema sa startom. „Postoji par stvari, ali one su više vezane za procedure [na strani tima]. A sam start — tu malo toga mogu da uradim.“
To se u potpunosti poklapa sa rečima Verstappena i njegovog timskog kolege Isaka Hadžara u Ostinu, gde su oba vozača istakla: iako ispravno sprovode procedure za volanom, rezultat ipak nije takav kakav bi želeli.
Hadžar se nada da će start proći malo bolje nego poslednjih nedelja, ali takođe naglašava da će to biti korak u nepoznato — posebno posle nekoliko tehničkih problema na početku vikenda.
„Nadam se da će biti bolje, ali veoma smo se trudili ovog vikenda. Nažalost, u FP1 smo malo vozili i nismo uradili nijedan probni start. Ujutru je bilo nekoliko dobrih, sa normalnim osećajem, pa ćemo videti sutra. Biće nam potrebno!“
