Charles Leclerc je izjavio da je vožnja Lewisa Hamiltona bila „na samoj granici“, braneći pritom sopstveni manevar na startu Velike nagrade Meksika.
Leclerc je napao Hamiltona, koji je startovao sa pol pozicije, u četvrtom skretanju u prvom krugu i izašao iz borbe ispred njega.
„Bila je to prilika. U prvom skretanju spolja je bila praznina, i nosio sam prilično visoku brzinu po spoljnoj putanji, a za drugo skretanje je ostalo veoma malo mesta, što je i očekivano u borbi za pobedu“, rekao je Leclerc.
„A zatim smo u četvrtom-petom skretanju i ja i Lewis obojica pokušali da kočimo veoma kasno. Obojica nismo uspeli da se uklopimo u skretanje. Ja sam, naravno, presekao stazu, i posle petog skretanja između nas se našao Max, što je situaciju učinilo još zamršenijom“.
Sudije su kasnije dale Leclercu kaznu od pet sekundi zbog izlaska van granica staze i sticanja prednosti, a Hamilton je takođe izgubio poziciju od Verstappena, koji je iskoristio trenutak i izbio na drugo mesto. Kada je Leclerc odslužio kaznu na pit-stopu, Verstappen se našao na čelu kolone i na kraju je pobedio u trci.
Hamilton je posle trke izjavio da je taj incident koštao Ferrari pobede i da „svakako moramo ozbiljno da razgovaramo iza kulisa“.
Na pitanje da li su im sada potrebna dodatna pravila, Leclerc je odgovorio da će razgovor uslediti, ali je pretpostavio da Hamiltonovo nezadovoljstvo nije nužno usmereno na njega.
„Svakako ćemo razgovarati. Ne znam da li je bio veoma nezadovoljan onim što sam ja uradio, jer mi se učinilo da je i on postupao na samoj granici“, rekao je on.
„Mislim da je možda bio više ljut na celu situaciju, na to kako je razjašnjena u četvrtom-petom skretanju, uključujući i kaznu. To ćemo sigurno prodiskutovati“.
Leclerc je takođe umanjio značaj incidenta, priznajući da su obojica pogrešila u borbi za poziciju na stazi.
„Borimo se za pobedu i, naravno, ni on ni ja nemamo rezervu. Na kraju smo obojica pogrešila na ulazu u četvrto skretanje“, rekao je on.
„Nije bilo kontakta ni ničeg sličnog. Obojica smo prošli pravo, i to je dalo Maxu priliku da pretekne, pa ne mislim da to treba da bude neka velika tema za razgovor.
„Naravno, bilo je blizu — u prvom, drugom, trećem skretanju veoma blizu, ali sam očekivao borbu za vodstvo. U četvrtom-petom smo obojica pogrešila, i ja sam to platio kaznom. Može se raspravljati da li je dovoljna, a Lewis je zatim platio u petom skretanju sa Maxom“.
Sudije su utvrdile da su oba bolida ušla u skretanje prevelikom brzinom. Ali su navele da Leclerc nije imao pravo da polaže na putanju i da je završio preticanje van granica staze.
Hamilton je tokom trke pozivao Leclerca da vrati poziciju, ali monaški vozač nije dobio instrukciju od tima Ferrari da potvrdi manevar.
„Komunicirajući sa timom, nisam dobio jasan odgovor, i mislim da je situacija bila dovoljno zamršena da zadržim poziciju, i očekivao sam nekakvu kaznu, a zatim smo je odslužili“, rekao je on.
„Kratko smo razgovarali sa timom da pokušamo da razumemo. Pitao sam: ‚Šta sada da radim?‘ I to je uvek veoma teško, i očigledno, u takvoj situaciji kao da očekuješ da moraš nešto da uradiš, ali da li je to drugo mesto? Treće? Četvrto? Četvrto verovatno nije imalo smisla, a drugo ili treće — da.
„I na kraju sam nastavio da vozim. Očigledno, to će biti tema razgovora na sledećem brifingu“.
Leclerc je dodao da razume zašto veličina kazne izaziva pitanja, ali da pravila ostavljaju malo prostora za nešto drugačije.
„Postoje i propisana pravila, i u tome je teškoća: ova situacija se, sudeći po pravilu, ne razlikuje mnogo od drugih. Međutim, slažem se. Ponekad postoje scenariji u kojima dobiješ više od drugog“, rekao je on.
„Tako da su nam na kraju potrebne staze koje ne dozvoljavaju igranje sa takvim granicama i sivim zonama, jer inače sve postaje prilično komplikovano, i siguran sam da će mnogi to videti u veoma lošem svetlu, što razumem, ali tako je kako je“.
Na pitanje da li su vozači upozoreni na strože kazne za slične manevre nakon što je George Russell presekao šikanu u Monaku prošle godine, Leclerc je odgovorio da se to odnosilo samo na tu stazu.
„U Monaku — da, u Monaku sigurno. Ne mislim da je to bilo opšte pravilo za sve staze, ali, opet, ne slažem se u potpunosti. Samo ta pravila mogu imati sive zone na nekim stazama, kao danas“, rekao je on.
„Znali smo to. Kao da smo o tome govorili u četvrtak sa vozačima na brifingu. Mislim da je konačno rešenje imati stazu koja ne dozvoljava takvo ponašanje“.
Leclerc smatra da je izmena staza jedini pravi odgovor, jer je o tom pitanju razgovarao sa kolegama vozačima pre trke.
„Iskreno, govorili smo o tome ceo četvrtak na brifingu vozača, pokušavajući da shvatimo kako najbolje da donesemo odluku. I mislim da su svi došli do zaključka da prvo verovatno moramo da izmenimo staze i uverimo se da nema mesta ili staza gde se može ići na takav rizik po unutrašnjoj putanji“, rekao je on.
„Da je na izlazu iz četvrtog skretanja bio zid, ni Lewis ni ja ne bismo kočili tako kasno, pa mislim da postoje stvari koje se mogu poboljšati na nivou staza da bi se sve olakšalo, jer inače je veoma teško“.
