Da ste posle nedeljne Velike nagrade SAD pogledali dve strane garaže Mercedes, pomislili biste da se takmiče potpuno različitom tehnikom. S jedne strane, senzacija Andrea Kimi Antonelli slavio je čudesnu, dominantnu pobedu u trci. S druge, George Russell čupao je sebi kosu posle sumornog dana, ozbiljno pokvarenog čudnom kaznom u prvom krugu i potpunim nedostatkom prianjanja.
Kada je šef Mercedesa Toto Wolff stao pred mikrofone za posletrkašnje medijske obaveze, nije se suzdržavao. Odmah je stao u odbranu svog iskusnog vozača, dozvolio sebi udarac na račun sudija FIA, a zatim je nemilosrdno preuzeo krivicu na sebe zbog inženjerskih promašaja tima.
Tokom posletrkašnjeg razgovora sa Davidom Coulthardom, razgovor je odmah prešao na zbunjujuću kaznu od pet sekundi koju je Russell dobio zbog izlaska sa staze u haotičnom prvom krugu.
„Jedan u garaži, proslava na podijumu, u garaži razočaranje“, primetio je Coulthard, ocrtavajući sliku. „Mislim, kazna od pet sekundi je bila... nisam siguran šta su tamo pušili. To je bila borba u prvom krugu. Zato se nadam da će o tome razgovarati sa sudijama.“
George Russell, Mercedes
Ne trepnuvši, Wolff je odmah prihvatio Coulthardovu šalu o atmosferi u Austinu u Teksasu.
„Ovde je pušenje legalno, znate“, uzvratio je Wolff nepokolebljivog izraza lica.
„Da, možda su upravo to radili“, nasmejao se Coulthard, pre nego što je prešao na mnogo ozbiljnije pitanje zbunjujućeg nedostatka tempa kod Russella u poređenju sa njegovim vozačem novajlijom.
Russell: šampion kome ne ide
Iako kazna od pet sekundi definitivno nije pomogla Russellovom danu, i vozač i tim otvoreno su priznali da je osnovni tempo bolida bio jednostavno nikakav. Coulthard je pritisnuo Wolffa pitanjem kako planira da upravlja „dragocenim adutom“ koga sada čisto nadigrava momak u drugom bolidu.
Umesto da svali pritisak na Russellova pleća, šef Mercedesa dao je krajnje jasno do znanja da inženjerski odeljak izneverava vozača šampionskog kalibra.
„Dakle, s druge strane, sa Georgeom, imamo šampiona. Imamo nekoga ko ima sve, ali mu ne ide sa bolidom“, objasnio je Wolff. „I moramo da otkrijemo zašto je tako, jer nam ne pričinjava zadovoljstvo da gledamo čoveka koji hoda po vodi s one strane garaže, i momka koji uz sve svoje sposobnosti ne može da izvuče rezultat iz bolida.“
George Russell, Mercedes
Pošto je tehnički direktor na stazi Andrew Shovlin već potvrdio da su najnovija aerodinamička unapređenja tima učinila prozor podešavanja ludo uskim, Wolff zna da teret ispravljanja ovog haosa u potpunosti leži na komandnom mostu i fabrici u Brackleyju.
„I to je naša krivica, i mi smo jednostavno zajedno“, zaključio je Wolff, čvrsto preuzevši krivicu za teksašku noćnu moru Russella.
