Odakle početi kada pokušavate da shvatite šampionsku titulu Kimija Antonelija? Šta o njemu reći? Verovatno treba početi od brojeva. Ova pobeda je istorijska. On nije samo najmlađi osvajač titule u F1 — on je oborio prethodni rekord za više od tri godine. To je učinio u praktično idealnoj sezoni, tek drugoj za sebe u F1. I upravo sada, u ovom trenutku, on u šampionatu vodi ispred dva višestruka svetska šampiona i sami po sebi izuzetnih talenata — Maxa Verstappena i Lewisa Hamiltona — i obojica su izgubila čak i matematičku šansu da mu bace izazov četiri etape pre kraja.
Treba govoriti o neverovatnom talentu. Sa 20 godina i sa jedva pet godina iskustva u trkanju, samo taj izuzetni talenat bio je dovoljan da ostvari šampionsku pobedu — iako sve govori da ima još mnogo prostora da raste. Prosto mora da bude, kao i svakom tako mladom.
Neminovno će se govoriti i o bolidu, ali brojeve niko ne može da ospori. Dovoljan je letimičan pogled na tabelu posle Velike nagrade Meksika da se shvati: nije samo u Mercedesu stvar — razliku pravi Antoneli.
Tu je i njegov odnos prema trkanju i prema životu. Način na koji je posvećen svojoj strasti, kako skrupulozno radi na sebi i kako uspeva da ostane običan momak izvan padoka.
A tu je i njegova ličnost. Dobar, skroman, pristojan, plemenit, pun poštovanja prema drugima. Kimi Antoneli je vozač kog bi svaki šef tima ubio da ima, i sin o kome bi svaki roditelj sanjao. U današnjem ludom svetu ovo je priča o tome kako se može postići sve što se želi, a ostati sve to — i to je fantastična, dirljiva priča. Jednostavno je nemoguće ne voleti ga — i način na koji pristupa svemu.
Andrea Kimi Antoneli, Mercedes
Ali ovo nije samo priča o talentu. Ovo je i priča o tome kako taj talenat naterati da zasija.
Imati talenat je dar. Prepoznati ga i dati mu da procveta je umeće.
I treba odati priznanje Totu Volfu: pokazao je svima kako se to radi. Način na koji su on i ceo tim Mercedesa uspeli ne samo da prepoznaju Antonelija, već i da to pretvore u uspeh — tako brzo i tako briljantno — to je udžbenički primer kako treba negovati talenat.
To bi trebalo predavati u školama menadžmenta. To bi trebalo da bude studija slučaja — i skup pravila za one koji teže da budu lideri.
Nema smisla prepričavati sve iznova, ali bilo je dovoljno trenutaka kada je Volf mogao da poklekne ili da dozvoli sumnjama da prevladaju. Teška Antonelijeva sezona u F2. Onaj udes u Monci. Onaj užasni period sredinom prošle godine — i oluja u medijima koja je usledila. To su samo trenuci koje smo videli. Sigurno ima i drugih o kojima ne znamo. I ipak su Volf i njegov tim prošli kroz sve to sa jednim principom u glavi: podržali su ga, pružili mu rame, nastavili da veruju u njega — jer su znali šta imaju. Preuzeli su obavezu. I on je do kraja uzvratio na tu veru. Nema sumnje da će dati još više.
Upravo o tome je govorio Totov zamenik Bradley Lord kada mu je nekoliko minuta posle kraja trke uručen mikrofon za intervju za F1 TV.
„Onog dana kada nam je Lewis rekao da odlazi, Toto je došao u kancelariju, i Kimi, i pozvali smo Kimija i rekli: možeš li da dođeš u fabriku?“ — prisećao se on. „On je upravo bio u Silverstonu, na testiranjima. I sedeli smo u Totovoj kancelariji, i Toto mu je rekao: 'to možeš biti ti'. Takva vest od Lewisa. 'To možeš biti ti, Kimi'.
Andrea Kimi Antoneli, Mercedes, Toto Volf, Mercedes
„I Toto je verovao u to od prve sekunde, od samog prvog trenutka kada se pojavila mogućnost da ga stavi u bolid, verovao je da ćemo to učiniti i da će to biti uspeh.
„I to uverenje nas je provelo kroz teške trenutke. I tako da je to pre svega Kimijev uspeh. Ali takođe, da, kao što sam rekao, to dolazi odozgo i vodi poreklo od Totove odlučnosti i vere u to da smo imali mali, da smo imali dijamant koji je trebalo malo ispolirati, ali smo imali dijamant.
„I današnji dan pokazuje da je to istina“.
Okružili su ga pravim ljudima. Pre svega Peter Bonnington, naravno. Verovatno nikada nećemo saznati koliko je ozbiljno bilo iskušenje za samog Bona da pođe za Hamiltonom — čovekom sa kojim je postigao tako mnogo — i da juri san u crvenom. Da li je bio trenutak kada je razmišljao o odlasku? Možda ga i nije bilo. Ali poveriti zadatak poliranja tog dijamanta njemu i celoj grupi oko vozača — još jedan odličan potez Volfa. Jer nisu samo pomogli Antoneliju da raste. Uspeli su da mu sačuvaju zadovoljstvo u procesu — i nisu dali da se slomi pod pritiskom.
„Dakle Kimi radi sa najuspešnijim trkačkim inženjerom kog je ovaj sport ikada video“, rekao je Bradley. „Tako da je Bono neverovatan, smiren, usmeravajući čovek.
„I on će prvi reći da je on samo vrh ledenog brega oko Kimija — sa Stephaneom, sa Marcelom, inženjerom za performanse, inženjerom za upravljačke sisteme, sa Georgiosom za pogonsku jedinicu, sa Dannyjem, koji se bavi celim njegovim rasporedom, Sofiom — letovima, Rosom — PR, Sergijem — njegovim trenerom. Postoji cela grupa i ceo mehur koji smo izgradili i okupili.
„I rezultat — mladić koji jednostavno voli život i, znate, da, nosi se sa pritiskom F1, ali njime nije potlačen i sposoban je da uživa.
Andrea Kimi Antoneli, Mercedes
„I svidelo mi se [da vidim] posle Bakua: bilo je mnogo priče, kao, nije li to trenutak kada će se slomiti? Odleteo je u Maleziju i otišao u akva-park sa Sergijem. I to je sve što treba znati o Kimiju. Znate, ima 20 godina, i živi najbolji život. I upravo to smo želeli za njega. Samo uživaj u vožnji, uživaj u avanturi, daj talentu da teče“.
I upravo je sam Bradley zajedno sa Rosom Herrero Venegas, Adamom McDaidom i mnogima drugima iz tima za komunikacije Mercedesa odigrao svoju ulogu u tome da zaštiti Antonelija od pažnje medija i učini ga komfornim sa pritiskom spoljnog sveta. I iako smo mi, sa druge strane — novinari — često ostajali razočarani odbijenim zahtevima, posebno na početku, oni su tačno znali šta rade.
Jer Volf nije samo sam verovao u Antonelijev talenat — pobrinuo se da u njega veruje ceo tim.
„Dakle da, to počinje odozgo i počinje od Tota“, rekao je Lord. „To počinje od Olea [Källenius, CEO Mercedes-Benz Group] i celog odbora u Štutgartu, i ide kroz Jamesa [Allison] i njegov tehnički tim, Showa [Andrew Shovlin] i Rona [Meadows], momke na pit-valu, [Darrena] Howella u Briksvortu i svih neverovatnih inženjera u HPP takođe. I, znate, otkako smo poslednji put osvojili šampionat, u ovom timu je više od polovine ljudi novo od 2021.
„Tako da smo imali ogroman period promena, nova, sveža krv, sveže ideje, svež talenat su došli. I to je veoma, veoma posebno — proživeti težak period i zatim se vratiti na vrh. Ali sve to počinje odozgo, od Tota i njegovog neverovatnog liderstva i njegovog apsolutnog odbijanja da ne pobeđuje.
„I on nastavlja da nas gura i gura sve tako snažno, ali to je rezultat, i vredi“.
Mercedes je trebalo ne samo da prepozna Antonelijev talenat, neguje ga, ispolira i pomogne mu da procveta na putu do prve titule u ličnom plasmanu od 2020. Trebalo je da se iznova izmisli posle teškog perioda pod prethodnim pravilima — i pravi broj ispravnih odluka donetih na tom putu znaju samo oni iznutra. To je sigurno zahtevalo negovanje i oslobađanje najboljeg u stotinama drugih talentovanih ljudi, čak i ako je Antonelijev slučaj najuočljiviji.
Andrea Kimi Antoneli, Mercedes
Ali to je i odraz kulture koju su Volf i njegov tim uspeli da izgrade na putu nazad na vrh. Ono što se sada dogodilo — konačni je dokaz kako se može stvoriti sopstveni uspeh, verujući onima u koje veruješ — i dajući im sve što im je potrebno da to mogu da sprovedu.
I više, u suštini, nema šta da se kaže. Osim čestitki — i reči „svaka čast“.
