Nedelja u Sepangu postala je „trkački dan“ — i to ne samo za motocikle. U padoku malezijske staze ceo dan su se nizali sastanci jedan za drugim.
U 11 sati menadžeri timova sastali su se sa rukovodiocima MotoGP Sports Entertainment Group (MGPSEG). Zatim su timovi pregovarali i međusobno, pokušavajući da utvrde poziciju svakog od njih. Vozači su, pak, postavili rok — 16.00, do kojeg je MGPSEG morala da pristane da preuzme svu odgovornost u slučaju moguće eskalacije borbenih dejstava na Bliskom istoku.
Taj uslov, koji su postavili kako bi dobrovoljno pristali na put u Katar, nije ispunjen, iako je otvoreno da kritikuje odluku šampionata da ih pošalje u zonu izloženu oružanom konfliktu, koji front koji su formirale Sjedinjene Američke Države i Izrael vodi protiv Irana od prošlog februara, usudio se samo Jack Miller.
Nakon Millerove izjave brzo je usledila izjava Yamaha, u kojoj je kompanija objavila odluku da propusti Veliku nagradu Katara, jer nije dobila „dovoljno osnova“ za poštovanje svoje interne politike koja omogućava sprečavanje upućivanja zaposlenih u ratnu zonu.
Ova objava izazvala je značajno nezadovoljstvo unutar organizacije MotoGP, koja je nekoliko sati ranije poslala svim timovima pismo, ponovo naglasivši da nije našla dovoljno teških razloga zbog kojih se događaj ne može održati uz neophodne bezbednosne garancije i pokriće osiguranja — sve pod okriljem vlade Katara.
U dopisu, koji je potpisao Carmelo Ezpeleta, CEO MGPSEG, takođe je navedeno da je pul novca koji arapska zemlja nudi za dopunu postojećih polisa osiguranja šampionata znatno veći nego na bilo kojoj drugoj trci sezone. Ezpeleta je takođe naglasio posvećenost timova i vozača ispunjavanju svojih ugovornih obaveza, dodavši na kraju upozorenje: „MotoGP Group očekuje da sve zainteresovane strane, uključujući timove i vozače, u potpunosti poštuju svoje ugovorne i regulatorne obaveze i deluju u dobroj veri. Svako odustajanje od učešća može negativno uticati na šampionat, MotoGP Group, FIM, promotera, emitere, sponzore, komercijalne partnere, gledaoce i druge zainteresovane strane MotoGP-a.“
Kasno u nedelju jedno od najdiskutovanijih pitanja ticalo se prirode kazne sa kojom bi Yamaha mogla da se suoči. Kompanija iz Iwate jedan je od stubova šampionata, ali istovremeno je prekršaj ozbiljan u očima promotera, koji će sigurno želeti da stvori presedan kako se ovaj slučaj ne bi ponovio.
Vozači su upozoreni. Mogućnost finansijskih i sportskih sankcija visi nad njima ako odluče da ne dođu. Međutim, pet od 22 vozača sa punim rasporedom moglo bi da se pridruži četvorici već potvrđenih odsustava Yamaha, a neki od njih imali bi opravdane razloge za nepojavljivanje. Pored Alex Marquez, koji je već objavio da neće nastupati u Kataru kako bi obavio operaciju desnog ramena, bez kazne bi mogli da ostanu Jorge Martin i Raul Fernandez — obojica su se povukli sa Sepanga zbog povreda.
Slučaj vozača Aprilia posebno je indikativan, s obzirom na to da bi njegovo neučestvovanje u Kataru praktično predalo titulu Marc Marquez, koji ima prednost od 44 poena nad njim u generalnom plasmanu. U slučaju Fernandez, trka u Losailu ometala bi oporavak od preloma zadobijenih na desnoj ruci.
Teret stiže
U međuvremenu, Joan Mir se vratio takmičenju u Maleziji, ali je bio primoran da odustane pre sredine glavne trke, kada su se vratili problemi sa vidom i vrtoglavica zbog kojih je propustio prethodna četiri etapa. Planira da poseti lekare u Španiji radi pregleda, a njegovo trenutno stanje teško da će mu omogućiti da učestvuje u trci ovog vikenda. Sledeći je Fermín Aldeguer, koji je već propustio poslednje dve etape zbog preloma desne ruke zadobijenog u Indoneziji, i koji takođe može da se pozove na to da se još nije oporavio.
Uz to što se značajan deo padoka divi principijelnosti i hrabrosti koje je pokazao Yamaha, neizvesnost u pogledu toga kako će se događaji razvijati u narednim satima, posebno posle međuizbora u Sjedinjenim Američkim Državama koji će se održati u utorak, veoma je velika.
Oni koji su imali takvu mogućnost izmenili su planove letova kako bi u Dohu stigli što kasnije. Nekoliko vozača već je objavilo nameru da se pojavi u četvrtak popodne, što je primoralo organizaciju da početak zvanične konferencije za novinare pomeri za četiri sata — na osam uveče. Honda je, na primer, izmenila maršrute putovanja svojih japanskih inženjera, koji su prvobitno leteli direktno iz Malezije u Katar, ali je u poslednjem trenutku maršruta izmenjena tako da prvo naprave zaustavljanje u Japanu.
U svakom slučaju, tek treba videti kako će se timovi snaći na licu mesta, posebno oni koji su svojim zaposlenima pružili mogućnost da ne putuju. Neki su uspeli da preorganizuju radnu snagu i pokriju odsustva rotacijama, ali drugi nisu. Potonji će morati da raspodele opterećenje odsutnih zaposlenih među onima koji su pristali da prisustvuju Velikoj nagradi.
