Kimi Antoneli postao je najmlađi šampion F1 proteklog vikenda u Meksiku: četiri trke pre kraja sezone njegovi najbliži rivali izgubili su čak i teoretsku mogućnost da se bore s njim za titulu. Sigurni nastupi Italijana omogućili su mu da dominira tokom sezone, ali godinu dana ranije slika je izgledala drugačije — u Formulu 1 došao je sa 18 godina. Uprkos nekoliko sjajnih trka, značajan deo njegove debitantske sezone bio je težak.
To je navelo mnoge da posumnjaju da je Mercedes pogrešio što ga je prerano promovisao u F1. U emisiji Nu Silver Arrows Radio Show, u razgovoru sa bivšim pilotom F1 Entonijem Dejvidsonom, Antoneli je priznao da je i sam sumnjao u sebe.
„Gledajući unazad, veoma mi je drago što je tim prošao kroz sve te teške trenutke, jer mislim da su me oni oblikovali“, rekao je. „Naterali su me da rastem mnogo brže. Naterali su me da sazrim mnogo brže. I još sam uspeo te godine da proživim najrazličitije situacije — uspone i padove.“
„Prošle sezone bilo je dobrih trenutaka, naravno, ali bio je i dug težak period. I, znate, čak i pored toga što je tada bilo veoma teško, i neću da lažem, iznova i iznova sam sumnjao u sebe prošle sezone tokom tog perioda.“
Antoneli je u Mercedesu zamenio sedmostrukog šampiona sveta Luisa Hamiltona — i sada je timu doneo prvu titulu u pojedinačnom plasmanu od 2020. godine.
„Uvek ću biti zahvalan Mercedesu, svima koji su učestvovali u tom projektu, koji je počeo još 2018. godine. I za to što su me odmah stavili u bolid Mercedesa prošle godine — to je bila velika avantura.“
Toto Volf i Kimi Antoneli
„Odmah doći u Mercedes — da, to je bilo teško, jer sam bio pod mnogo većom pažnjom. I to me je podsticalo da se trudim da učim još brže. Ali u isto vreme, upravo me je sposobnost da prevaziđem taj trenutak zaista oblikovala.“
„Kada znate da podrška ostaje ista, da se mišljenje ljudi čak nije ni promenilo dok prolazite kroz taj težak period — upravo mi je to pomoglo da ga prevaziđem, jer sam znao: uprkos tome što nisam nastupao na nivou na kojem sam trebalo, ili nisam ispunjavao očekivanja, ipak sam imao punu podršku tima.“
„I to mi je dalo da shvatim da mogu da se oslonim na sve njih i da će uvek biti tu da mi pomognu u svakoj situaciji. Tako da mi je i to pomoglo da prebrodim taj period i dalo mi samopouzdanje.“
Italijan je naglasio da mu je težak period iz 2025. godine pomogao da napreduje, i to se na kraju pokazalo važnim u aktuelnoj sezoni.
„Mislim da mi je i ove godine veoma pomoglo to što me je tim prihvatio onakvim kakav jesam“, rekao je. „I to mi je omogućilo da budem svoj unutar tima, omogućilo mi je da uživam, naravno, u pravim trenucima i u pravo vreme. Ali sve je to ogromno pomoglo da potom sednem u bolid, budem fokusiran i radim svoj posao što bolje mogu.“
