Pilot Haasa Rjo Hirakava smatra da bi „lako“ prošao u drugi deo kvalifikacija za Veliku nagradu Meksika da nije bilo saobraćaja na njegovom poslednjem brzom krugu u sesiji.
Hirakava, koji je debitovao u Formuli 1 za Haas nakon što je Esteban Okon udaljen od vozačkih dužnosti, pokazao je najbolji lični prvi sektor i pretendovao na plasman u Q3 na račun Karlosa Sainca.
Japanski vozač, dvostruki pobednik Svetskog prvenstva u izdržljivosti, zatim je naišao na Aleksa Albona i izgubio vreme u brzim krivinama drugog sektora, a u završnom delu kruga — na Franka Kolapinta.
Ocenjujući svoje prve kvalifikacije u F1, Hirakava je nazvao krug „bolnim“, jer je smatrao da je evolucija staze bila dovoljno dobra da prođe u srednju fazu sesije.
„Imao sam saobraćaj od skretanja 6, kao i na brzim delovima, pa sam izgubio mnogo potisne sile“, rekao je Hirakava.
„Mogao sam, recimo tako, lako da uđem u Q2, što je za mene veoma, veoma bolno, ali i pored toga mi je drago što sam ovde, tako da ne mogu mnogo da se žalim.
„Pri ovakvim vremenskim uslovima, čim proklizaš, odmah osetiš cenu toga u trećem sektoru. Treba napadati, ali istovremeno treba malo i upravljati situacijom“.
Hirakava je bio za volanom u FP1 i, pre nego što je dobio poziv da vozi u subotnjim sesijama umesto Okona, ispričao je da je morao da otkaže svoje uobičajeno jutarnje trčanje kako bi se pripremio za vikend. Veći deo njegovog programa u FP3 bio je posvećen pripremi za subotnje kvalifikacije, što nedelju u izvesnoj meri čini nepoznanicom.
Rekao je da je njegova pažnja usmerena jednostavno na dobar start i čist prolazak kroz prvo skretanje, i nije odgovorio na pitanje da li će se odreći borbe za titulu u WEC-u sledeće nedelje na finalu u Monci.
Hirakava zajedno sa timskim kolegama iz Tojote #8 Sebastjenom Bemi i Brendonom Hartlijem vodi u šampionatu sa prednošću od 25 poena nad triom sestrinske Tojote #7 u sastavu Majk Konvej (u njegovom poslednjem nastupu pre završetka karijere), Kamui Kobajaši i Najk de Vris. To znači da #7 treba da pobedi i osvoji poen koji je dostupan za pol poziciju.
„Fokusiran sam samo na sutra, o sledećoj nedelji nema šta da se govori. Videćemo šta možemo da uradimo sutra. [Plan je —] dobar start, dobro prvo skretanje i mnogo novog, tako da samo izvršiti sve i dati maksimum.
„Čak sam pokušao da se zaustavim kod boksa na početku FP3, ali u trkačkim okolnostima sve će biti drugačije, mada mislim da moram da budem spreman za to.
„Vozao sam u FP1, tako da je iskustvo mnogo pomoglo. U FP3 nisam počinjao od nule, pa ne mislim da je u mom slučaju bilo baš tako“.
