Prva kišna trka sa bolidima Formula 1 iz 2026. nije bila zvučan uspeh. Tokom formacionih krugova za automobilom bezbednosti na Sepang International Circuit skoro polovina grida se zaustavila.
Uzrok je bio softverski bug povezan sa ograničenjima snage od 250 kW koje FIA uvodi za trke po kiši. Zbog tog buga elektromotori su prelazili u režim blokade na najsporijim delovima staze. Kada električna snaga nije kompenzovala turbo-rupu, pritiskanje papučice gasa nije davalo nikakav efekat.
U Maleziji su ograničenja ukinuta za najproblematičnije mini-sektore, a FIA je otprilike 20 minuta kasnije timovima i proizvođačima poslala novi softver. Nakon instaliranja ažurirane verzije u pogonske jedinice, trka je konačno mogla da počne.
Zatim je ista hitna mera primenjena u Singapuru, posle čega je u Ostinu usledio test sa modifikovanim softverom. Na Circuit of the Americas FIA je objavila saopštenje:
„U okviru nastavka dorade softvera pogonske jedinice za režim niskog prijanjanja, FIA će zajedno sa timovima i proizvođačima pogonskih jedinica sprovesti simulaciju na kraju FP1: bolidi će raditi u režimu niskog prijanjanja, koristeći određene postupke vozača u krugu povratka u boks, kako bi se proverile dodatne softverske zaštite. To znači da će na kraju sesije mašine kratku distancu na maloj brzini preći na Turn 15.“
Direktor FIA za jednosede Nikolas Tombazis još je u Maleziji objašnjavao da se bug pojavio samo u trci, jer FIA nije mogla unapred da sprovede dovoljna testiranja bolida iz 2026. u kišnim uslovima. Odgovarajući na pitanje, potvrdio je da može da garantuje da se baš taj bug neće ponoviti, iako je dodao da ne može da isključi sve bugove.
S obzirom na prognozu vremena u Sao Paulu, nije isključeno da će se vozači F1 ovog vikenda ponovo suočiti sa kišom. Na konferenciji za novinare FIA, na pitanje da li su vozači sigurni da se propust u Sepangu neće ponoviti, Max Verstappen je našalio: „Instalirao sam antivirus u svoj bolid, tako da ću ja biti dobro!“
Kada je vozač Racing Bulls Arvid Lindblad zatim rekao da se nada rešenju problema, Verstappen je ponovo uzeo mikrofon i uz smeh dodao: „Imaćeš isti softver, druže, pa ne brini!“
Verstappen je sačuvao lepe uspomene na Interlagos i u suvim i u kišnim uslovima. Vozač Red Bulla je tamo pobeđivao tri puta i isto toliko puta pravio nezaboravne preokrete.
Prošle godine Holanđanin je iz boksa stigao do podijuma, 2024. je uspeo da pobedi sa 17. mesta na startnoj rešetki — tada je to zadalo odlučujući udarac nadama Landa Norrisa na titulu — a 2016. je priredio efektan šou, uključujući preticanje budućeg šampiona sveta Nica Rosberga po spoljnoj putanji po kiši.
„To je fantastična staza, dobra za trke“, rekao je Verstappen. „I da, s vremena na vreme tamo su bile lude trke, uključujući i za mene. Pobediti startujući ispred, ili pobediti probijajući se sa začelja u kišnim trkama i slično. Izgleda da ponovo postoji verovatnoća kiše, tako da je to uzbudljivo.“
Međutim, Verstappen ne žuri sa prognozama za ovu etapu. Iako je vozač Red Bulla pobedio na tri od poslednja četiri Grand Prixa, zaključio je da su četiri vodeća tima veoma blizu po brzini, a da je u Ostinu najbrži paket imao Ferrari.
„Teško je bilo šta reći o ovom vikendu, jer su napred razlike toliko male da ponekad sve odlučuju precizno podešavanje ili deploy, sve te stvari.
Poslednjih godina Brazil, čini se, uvek je bio sprinterska etapa. Tako da sada, pretpostavljam, imamo malo više vremena za podešavanje bolida, što može biti dobro, a može biti i loše. Ne znam, ali ćemo jednostavno videti kako će ići.“
