Smanjenje zadnjeg spojlera za pola inča teško da će suštinski promeniti karakter trke u Talladegi u nedelju, ali svi učesnici Cup Series računaju na nastavak pozitivnih tendencija.
Na letnjoj trci u Daytoni NASCAR je skratila dužinu zadnjeg spojlera sa 7 na 4 inča, kako bi smanjila ukupni otpor kod NextGen bolida na superspeedvejima. Vozači su uglavnom primetili da im je sa izmenama lakše da izađu iz kolone i efikasnije sprovode napade, pa NASCAR za ovaj vikend pravi još jedan korak — spojler dužine 3.5 inča.
Denny Hamlin odobrava opšti smer u kojem zvaničnici razvijaju ovaj paket.
„I dalje smatram da je to bio korak u pravom smeru, i apsolutno sam osećao da je u Daytoni između bolida bilo više prostora nego prethodnih godina", rekao je Hamlin u subotu u Talladegi. „Tako da mislim da je ovo još jedan mali korak u odnosu na onaj veliki korak koji smo napravili tamo, ali opet, to je postepeno kretanje u pravom smeru.
„Ali ova staza vodi trku drugačije. Malo je šira. Zato napadi ovde nisu tako masovni kao u Daytoni. Postoji masa spoljnih faktora koje nećemo saznati dok se sve ne odigra.
„I, naravno, dnevna trka ovde će takođe učiniti podlogu malo klizavijom. Opet, saznaću to tačno kada i svi ostali".
Hamlin tako govori zato što NASCAR trenutno ne dozvoljava trening sesije na superspeedvejima. Drugim rečima, kao i u slučaju letnje trke u Daytoni, niko neće saznati šta se promenilo dok sama trka ne počne.
Joey Logano je uživao u tom procesu u Daytoni i očekuje isto u nedelju.
„Da, osećam isto, jer i dalje ima mnogo nepoznanica".
Chase Elliott se slaže.
„Meni se na neki način dopala neizvesnost u Daytoni", rekao je Elliott. „Mislio sam da je bilo prilično zabavno — prosto uopšte ne imati predstavu šta očekivati. Mislim da će ovde na ovom vikendu biti još jedan takav element. I zaista smatram da uslovi i stanje površine staze takođe mogu odigrati veliku ulogu u tome".
Drugim rečima, Elliott kaže da će deo onoga što se dešava u nedelju biti određen prosto razlikom u temperaturama i intenzitetu između trke početkom maja i trke krajem oktobra. Vikend će biti mnogo hladniji nego na prethodnoj trci.
Slična dinamika postoji i u tome po čemu se Daytona 500 i Firecracker 400 razlikuju jedan od drugog.
„Znate, reći ću da se u celoj svojoj karijeri verovatno najmanje žalio na balans upravo na noćnoj trci u Daytoni", rekao je Elliott. „I prosto mislim da generalno nivo agresije koji se može dozvoliti u toj trci, s obzirom na temperaturu, sunce koje je već zašlo i relativno novu podlogu — ne bih rekao "novu", ali sa pristojnim prianjanjem — uvek me je čudilo koliko se Daytona 500 oseća drugačije u odnosu na tu trku".
William Byron je izjavio da je letos u Daytoni došlo do „preispitivanja" toga koliko će prianjanja biti izgubljeno. Drugim rečima, prianjanja i stabilnosti je bilo više nego što se očekivalo.
„Neki momci su išli konzervativnim putem sa svojim nivoima skraćivanja", rekao je Byron. „Čini mi se da će na ovom vikendu neki skratiti još više, imajući poverenje u to kako će se ovaj paket ponašati.
„Mislim da ćete potencijalno videti veće brzine, a spojler je na ovom vikendu takođe manji. Pretpostavljam da ćete videti veće brzine u slipstrimu i, nadam se, čak i veće razdvajanje nego što je bilo u Daytoni".
Na kraju, Byron očekuje da će uglavnom sve ostati kao na letnjoj Daytoni.
Tyler Reddick, iz razloga pomenutih gore, takođe smatra da će prianjanja biti više nego na trci u Daytoni.
„Mislim da će bolidima biti malo lakše upravljati nego u Daytoni, čak i sa manjim spojlerom", rekao je Reddick. „Bilo je zabavno, jer su neki od nas govorili "to ništa nije dalo", ali ja sam smatrao da je u poređenju sa prošlom godinom promena bila prilično značajna.
„Skidanje još dela otpora pomoći će u nekim stvarima, ali bolid i dalje ima otprilike isti otpor kao u Daytoni, tako da mislim da se neće mnogo razlikovati".
Na kraju krajeva, Reddick smatra da se trke približavaju onome što je bilo sa bolidom prethodne generacije.
„Daytona se osećala kao ogroman skok u odnosu na to gde smo bili nakon odlaska od bolida Gen 6", rekao je Reddick. „To je zanimljivo. Ovaj bolid je ponekad dovodio u ćorsokak. Čini mi se da se približavamo onome što je bilo ranije".
