Uvodna nedelja NBA sezone se nastavlja, i posle niza upečatljivih događaja pažnja se preusmerava na nekoliko principijelnih provera. U programu su Knicks protiv Celtics, 76ers protiv Bucks, Lakers protiv Jazz i Nuggets protiv Warriors.
Od proslave šampionskog prstena i ubedljive pobede obnovljenog sastava Philadelphia 76ers do uverljivog ulaska u život posle LeBrona Jamesa za Los Angeles Lakers — sezona je planula već prvog dana. Uvodna nedelja traje do 26. oktobra.
New York Knicks ulaze u kampanju u statusu aktuelnih šampiona, prekinuvši 53-godišnje čekanje na novu titulu. Philadelphia je u međuvremenu okupila sastav sa Jamesom, Jaylenom Brownom, Joelom Embiidom i Tyreseom Maxeyem, što je odmah podiglo očekivanja širom Istoka. Na Zapadu je Luka Dončić nasledio odgovornost za Lakers, a Stephen Curry i Warriors pokušavaju da dokažu da njihova šampionska era još nije završena.
Ove ekipe su već dale zanimljive rane dokaze. 21. oktobra Lakers su savladali Golden State rezultatom 127-105, a Philadelphia je posle pobede nad New Yorkom prvog dana takmičenja 22. oktobra napravila impresivan preokret rezultatom 114-106 protiv Cleveland. Oba rezultata dodala su impuls glavnim temama sezone pred vikend.
Dončić najavljuje novu eru
Prvi meč Lakersa u postlebronskoj eri teško da je mogao da prođe bolje. Los Angeles je pobedio Golden State 127-105, pruživši uverljivu igru koja je nagovestila da Dončić ima podršku sposobnu da Lakerse učini ozbiljnim pretendentom na Zapadu.
Dončić je postigao 28 poena, osam skokova i sedam asistencija. Kontrolisao je napad i izveo pamtljiv šut sa centra terena na sirenu, ućutkavši Yaxela Lendeborga sa njegovim trash talkom. Austin Reaves je dodao 23 poena, a novi centar Walker Kessler odigrao je izvanredan debi: 26 poena, devet skokova i savršenih 12 od 12 iz igre.
Dolazak Kesslera je ogroman, jer su Lakersi imali potrebu za snažnijim prisustvom pod košem, a njegovo završavanje kod obruča i skokovi srećno dopunjuju sposobnost Dončića da stvara situacije u pik-en-rolu. Reaves je takođe pokazao zašto zaslužuje maksimalno produženje i predstavlja važnu investiciju u budućnost tima. LA su preuzeli kontrolu posle pauze, nadigravši Golden State 36-16 u trećoj četvrtini i dovevši prednost do 35 poena.
Za Golden State poraz je bio trezven početak. Curry je postigao 23 poena, uključujući 20 u prvom poluvremenu, ali su posle pauze Warriorsi klonuli i igrali bez nekoliko važnih igrača. Jimmy Butler III, Kristaps Porzingis i drugi članovi rotacije bili su nedostupni, ostavivši Curryja sa ograničenom podrškom koja nikada nije stigla.
Rezultat ne treba shvatiti kao konačan sud ni o jednoj od ekipa. Lakersi su profitirali od uspešnog debija i iscrpljenog protivnika, a Golden State ima vremena da oporavi povređene, i davali su svom novajliji mnogo minuta. Ipak, Lakeshow su dali ohrabrujuću prvu izjavu, a Luka je pokazao da franšiza može ostati konkurentna bez Jamesa.
76ers sa preokretom od 29 poena
Druga utakmica Philadelphije postala je najdramatičnija do sada. Savladavši Knicks 106-100 prvog dana takmičenja, Sixersi su, činilo se, išli ka razočaravajućem domaćem debiju protiv Cleveland. Umesto toga, nadoknadili su zaostatak od 29 poena i pobedili 114-106 — najzapaženiji preokret mlade sezone.
Tyrese Maxey je ponovo poveo Philadelphiju sa 32 poena, Embiid je dodao 24. James je upisao 17 poena, 10 skokova i pet asistencija, a Brown je završio sa 21 poenom, uključujući 10 u četvrtoj četvrtini. VJ Edgecombe je dodao 11 poena — svih pet igrača startne petorke Philadelphije postiglo je dvocifren broj.
Cleveland je sigurno kontrolisao igru u prvom poluvremenu. Donovan Mitchell je završio meč sa 32 poena i 10 skokova, a Cavaliersi su iskoristili izgubljene lopte Philadelphije i slabosti njene odbrane pod košem. Na pauzi Cleveland je vodio 69-45 i, činilo se, bio sposoban da pokvari domaći debi Jamesa.
Impuls se promenio posle pauze. Philadelphia je pojačala intenzitet odbrane, naterala protivnika da gubi lopte i počela da napada u tranziciji. Maxey i James pomogli su da se pokrene preokret, Embiid je postigao sedam poena zaredom, prvi put dovevši Sixerse u vođstvo, a agresivna realizacija Browna u četvrtoj četvrtini pomogla je da se stvori razlika.
Pobeda je značajna jer je pokazala i potencijal i nesavršenosti novog sastava Philadelphije. Uticaj Jamesa došao je do izražaja kada je Philly trebalo da ubrza igru i donese bolje odluke. Sa 41 godinom više ne mora da dominira u svakom napadu da bi uticao na ishod. Njegov plejmejking, skokovi i umeće organizovanja saigrača mogu se pokazati neprocenjivim tokom duge sezone. Dve pobede nad Knicksima i Cavaliersima daju Philadelphiji impresivan start.
Aktuelni šampioni dočekuju vrlo poznatog rivala
Sledeća ozbiljna provera New Yorka je protiv Bostona, rivalstvo koje traje decenijama i sada nosi dodatnu priču. Knicksi su aktuelni šampioni, a Celticsi se prestrojavaju oko Jaysona Tatuma, izgubivši Jaylena Browna, koji je otišao u Philadelphiju.
Knicksi su pobedili San Antonio 4-1 u finalu 2026. godine, završivši postsezonu sa rezultatom 16-3. 45 poena Jalena Brunsona u odlučujućoj petoj utakmici donelo mu je zvanje MVP finala, potvrdivši njegov status centralne figure franšize. New York je zadržao veći deo šampionskog jezgra, iako je Andre Drummond zamenio Mitchella Robinsona u rotaciji prednje linije.
Za Boston očekivani povratak Tatuma u punu formu daje Celticsima potencijalni temelj za novi nalet u plej-ofu, ali zameniti realizaciju, odbranu i iskustvo Browna neće biti lako. Sposobnost tima da preraspodeli te obaveze odrediće da li može ostati konkurentan protiv najjačih timova Istoka. Paul George je odigrao neverovatan debi, ali to je neodrživo.
Za New York ovaj meč je prilika da pokaže da je poraz prvog dana takmičenja od Philadelphije bio samo rani kiks. Knicksi imaju kontinuitet, šampionsko iskustvo i ustaljenu hijerarhiju u napadu. Boston ima talenat i motivaciju, ali mora dokazati da izmenjeni sastav može da se nosi sa aktuelnim šampionima.
Ukupna slika Istočne konferencije čini ovu utakmicu posebno zanimljivom. Philadelphia je izašla u status ozbiljne pretnje, Cleveland i dalje ima Mitchella i Jamesa Hardena, a Miami je pojačan Giannisom Antetokounmpom. New York ne može sebi da dozvoli da smatra da će formula prošle sezone automatski doneti još jednu titulu.
Philadelphia dočekuje tim u tranzicionom periodu
Sledeći izazov Philadelphije je protiv Milwaukeeja, koje počinje prvu sezonu bez Antetokounmpa posle razmene temelja franšize u Miami u junu. Bucksi su dobili Tylera Herroa, Kel'ela Warea, Jaimea Jaqueza Jr., Kasparasa Jakučionisa i 13. pik drafta Natea Amenta. Novajlija Brayden Burries dolazi sa ohrabrujućim nastupima u Letnjoj ligi.
Najbliži prioritet Milwaukeeja je da odredi novog lidera napada i razvije održiv timski identitet. Herro ima realizaciju da preuzme veću ulogu, a Turner nudi odbranu pod košem i šut. Međutim, zameniti kombinaciju poena, skokova i odbrane Antetokounmpa zadatak je teži od preraspodele njegovih minuta.
Sezona prestrojavanja izgleda verovatno: prognozira se rezultat 24-58, koji odražava neizvesnost oko novog pravca Milwaukeeja. Bucksi možda i nisu pretendenti na titulu, ali njihova visina i atletizam mogu da testiraju odbranu Philadelphije pod košem.
Philadelphia mora da pristupi ovom meču sa višim očekivanjima posle dve jake igre. James, Brown, Embiid, Maxey i VJ daju zapažen skup napadačkog talenta, ali Sixersi moraju dokazati da su sposobni da zadrže nedavni impuls. Preokret protiv Clevelanda pokazao je izdržljivost, iako je zaostatak od 29 poena pokazao i koliko je tim ranjiv kada se njegova odbrambena organizacija uruši.
Povratak Walkera Kesslera u Utah
Lakersi putuju u Utah na susret sa bivšim timom svog novog centra. Izvanredan debi Walkera Kesslera protiv Golden Statea već je podigao očekivanja, a njegov povratak u Jazz daje priliku da se proceni koliko njegov dolazak može da poboljša Los Angeles tokom sezone.
Utah je završila prošlu kampanju sa rezultatom 22-60 i fokusirana je na razvoj mladih talenata. Drugi pik drafta Darryn Peterson predvodi novu generaciju zajedno sa Keyonteom Georgeom i Aceom Baileyem, koji su više puta pokazali bljeske. Lauri Markkanen daje realizaciju, a Jaren Jackson Jr. nudi odbrambenu univerzalnost i zaštitu obruča. Na papiru Jazz ima dovoljno individualnog talenta da stvara teške mečeve, ali glavni zadatak je izgraditi kompaktan tim.
Za Lakerse su prioriteti drugačiji. Dončić, čini se, već ima stabilno partnerstvo sa Kesslerom, Reavesom i ostalom podrškom, ali ono mora postati temelj. Pobeda prvog dana takmičenja protiv Golden Statea ohrabrila je, ali jedna utakmica nije dovoljna da pokaže da li LA ima dubinu za konkurenciju na Zapadu.
Blokovi, završavanje i skokovi Kesslera mogu biti posebno korisni protiv Utah. Njegovo poznavanje Jazza može meč učiniti ličnijim, iako će Lakersi pre svega misliti na još jednu pobedu i potvrđivanje svog novog identiteta.
Plej-of izazov Stephena Curryja
Denver i Golden State su odličan lakmus papir za ambicije Zapadne konferencije. Nuggetsi su završili prošlu sezonu sa rezultatom 54-28, ali su ispali u prvom kolu plej-ofa, ostavivši pitanja o tome da li njihova podrška može stabilno da pruža rezultat uz Nikolu Jokića.
Jokić ostaje jedan od najuticajnijih igrača lige. Jamal Murray, Aaron Gordon, Cam Johnson i Christian Braun obezbeđuju čvrst temelj, a dolazak DeMara DeRozana, Brucea Browna i Marvina Bagleya III daje dodatne opcije u rotaciji.
Kao i uvek, zadatak Denvera je da prevede snagu regularne sezone u uspeh u plej-ofu. Jokić može da drži tim konkurentnim skoro protiv svakog rivala, ali Nuggetsima su potrebni pouzdani doprinosi podrške kada rivali koncentrišu odbrambenu pažnju na njega.
U Golden Stateu Curry ulazi u svoju 18. sezonu u NBA nakon što su Warriorsi završili sezonu sa rezultatom 37-45 i nisu prošli dalje od plej-ina. Očekuje se da će se Butler vratiti posle operacije kolena oko januara ili februara, a Porzingis je odsutan na neodređeno vreme.
Warriorsi su ponovo potpisali Letonca i zadržali glavnog trenera Stevea Kerra na višegodišnjem ugovoru. Izabrali su na draftu Yaxela Lendeborga, koji je impresionirao u Letnjoj ligi, i produžili Podziemskog. Ovi potezi daju potencijal, ali GSW-u su potrebni bolja dostupnost igrača i veća stabilnost od pratećih košarkaša.
Pobednički start Lakersa razotkrio je neke ranjivosti Warriorsa, posebno poteškoće sa održavanjem realizacije u napadu i odbranom pod košem. Denver može da stvori slične probleme zahvaljujući sposobnosti Jokića da iskoristi nepodudarnosti. Golden State može da se takmiči kada je Curry zdrav i realizatorski raspoložen, ali za izlazak u plej-of biće potrebni kolektivni napori.
Prognoze Inside the NBA i individualne nagrade
Rasprave o startu sezone u Inside the NBA fokusirale su se na dramatične promene u ligi u međusezoni. Panel je takođe dao svoje prognoze za finale. Sastav Philadelphije poseduje zvezdanu moć da dođe do finala, ali Thunder i Spursi imaju kontinuitet i strukturu
