Aktuelni šampion Lando Norris priznao je da je „sasvim očigledno“: McLaren se pretvorio iz lidera šampionata u četvrtu ekipu po brzini u Formuli 1 nakon što je završio peti na Velikoj nagradi Sjedinjenih Američkih Država.
On je trku završio iza Kimija Antonelija, Šarla Leklera, Maksa Verstapena i Luisa Hamiltona na stazi Circuit of the Americas, a njegov timski kolega Oskar Pjastri završio je dve pozicije niže, sedmi. Iako je za ekipu koja se manje od godinu dana ranije borila za titule to razočaravajući rezultat, Norris je potvrdio da nadogradnje funkcionišu.
„Da, samo se nadam da ćeš staviti nešto i da će se ispostaviti da je magično, i da ćeš ići mnogo brže, i odjednom ćeš se boriti za podijum. Sve funkcioniše kako treba, ali, znate, sve ekipe, Ferrari je doneo nadogradnje, i sve ekipe nastavljaju da donose nadogradnje, tako da one daju rezultat. Samo, pretpostavljam, ne baš na svim mestima gde su nam potrebne, na primer u sporim krivinama, jednostavno smo daleko od nivoa na kojem bi trebalo da budemo.
„Potrebno nam je mnogo više zadnjeg dela i sporih krivina. To je naš problem već dugo. Izgleda da je s njim veoma teško izaći na kraj“.
Na pitanje da li to čini McLaren četvrtim bolidom po brzini, Norris je odgovorio brzo.
„Da, mislim da je to sasvim očigledno“.
Bez tempa da se bori napred, McLaren je riskirao sa strategijom jednog odlaska u boks, nadajući se da će mu virtualni safety car ili safety car igrati na ruku.
„Da, pokušali smo. Mislim, nismo imali tempo ili tako nešto, pa smo morali da rizikujemo, i da se pojavio VSC ili safety car, bili bismo direktno u borbi za dobar podijum. Čak i za P2 tokom većeg dela trke. Čini mi se da je danas bila dobra trka. Čini mi se da je tempo bio jak. Čini mi se da sam iz nje izvukao sve, tako da treba da budem zadovoljan, čak i ako P5 zvuči neimpresivno“.
Strategija je ostavila Norrisa na istrošenim tvrdim gumama na kraju trke, gde je nekoliko krugova zadržavao Verstapena pre nego što je vozač Red Bulla, koji je već dva puta bio u boksu, pronašao način da ga obiđe.
„Neizbežno, čim je dobio režim Overtake, a ja sam morao da koristim režim Boost da se branim, trebalo je da prođe prilično lako. Tako je i uradio, i čim naiđem na saobraćaj na starim gumama, to je nekako kraj igre, i za sve ostale je lako“.
McLaren je takođe zamenio svoje vozače mestima tokom trke, a Norris je rekao da je bio „mnogo brži ceo vikend“ od Pjastrija, pa je zamena bila „jednostavno očigledna stvar“.
Rezultat ima veliki značaj za šampionat konstruktora. McLaren je došao u Ostin sa prednošću od sedam poena nad Red Bullom u borbi za treće mesto. Sada će ekipe napustiti Ostin sa izjednačenim rezultatom, kada do kraja ostaje pet etapa.
