Ricciardo priznaje da verovatno jeste: pomirio se sa tim kako se završio njegov put u F1. „Nisam 100% tamo, ali jesam 90%“, rekao je o svojoj težnji ka zaokruženju. Pritom bi i dalje mogao biti zainteresovan za nove mogućnosti, ako one ne bi zahtevale obavezu na celu sezonu.
„Pre godinu dana bih rekao: ’Nikada više neću staviti kacigu, završio sam, tačka‘“, ispričao je Ricciardo u podkastu Beyond The Grid. „Ali nešto u meni govori: bilo bi lepo završiti trkačku karijeru više po sopstvenim uslovima; uraditi nešto zbog čega bih, skidajući kacigu, bio nasmejan i srećan. Možda je to taj poslednji delić zaokruženja koji mi treba.
„Pomisao na puno prvenstvo i dalje ne zvuči naročito inspirativno. Verovatno jednokratna trka, kao jednokratni Le Mans.
„F1 je toliko sebična — u neophodnom smislu. Da, imaš timske kolege, ali tvoj prvi rival su oni, i sve to. Mislim da bi deljenje bolida sa drugim vozačima i prave kolege, da razmenjujete podatke i pomažete jedni drugima, bilo — naročito sada kada su ta luda vatra i ta nemilosrdnost u izvesnoj meri utihnuli — mislim da bih jednostavno uživao. To bi bio onaj oblik vožnje i svojevrsnog drugarstva koji bi mi se zaista dopao, i mislim da bi me to nasmejalo i ponovo učinilo da se dobro osećam prema umetnosti takmičenja.“
Daniel Ricciardo, McLaren
Ricciardo je objasnio da nikada nije naročito voleo sam proces vožnje i da je uglavnom uživao u takmičenju, iako su poslednjih nekoliko godina u F1 otupeli njegov entuzijazam. Le Mans bi mogao biti novi način da pronađe zadovoljstvo, ali Australijanac — koji ne trenira kao ranije — oprezan je u vezi sa tom perspektivom.
„Da li treba ponovo da otvorim tu kutiju? Ne znam“, razmišljao je Ricciardo. „Zato nisam žurio da donesem odluku ni o čemu, jer, opet, želim da budem siguran da to ne radim zbog ega ili nekog bajkovitog finala. To mora biti zato što je zaista u meni i što to zaista želim, a ne da bih zadovoljio druge.
„Neću da lažem, postoji deo mene koji bi to želeo da uradi zbog svih ljudi koji su brinuli o meni, podržavali me i voleli sve ove godine, a i mrzeli to kako se sve završilo. Tako da da, u meni definitivno postoji deo koji oseća navijače, ali to očigledno mora biti pre svega zbog mene i iz mojih razloga.
„U tome je teškoća — da li će to otvoriti kutiju? Ne mislim da će otvoriti; kao što rekoh, mnogo sam više u miru sa svim tim, ali onda, koga ja zavaravam? Bih li otišao u Le Mans samo da stanem na start i budem srećan što sam tamo, ili bih otišao tamo da pokušam da pobedim?
„Koliko god želeo da kažem: ’O, samo budi srećan, samo upijaj iskustvo‘, svi znamo da je, kada je kaciga na glavi, sve drugačije. Ne mogu da poreknem da bih želeo da odem i uradim to kako treba. I, možda, to je ono što takođe treba da shvatim — leži li moje srce u tome?“
Trio Ricciardo — Verstappen — Vettel?
Sebastian Vettel testira Porsche 963
Kada je reč o vozačima sa kojima bi Ricciardo sanjao da podeli to drugarstvo, isplivavaju druge ikone Red Bulla.
„Ne želim da vršim pritisak na njega, ali, očigledno, Max [Verstappen] je ime koje bi bilo visoko na listi. Govorili smo o Red Bullu, naravno, 2018. godine, i šta ako, i šta ako; pokušavao sam da se vratim u tim na kraju karijere, pa je možda to način da ljudima dam ono što žele“, nasmejao se Ricciardo.
Verstappen je otvoreno izražavao interesovanje za Le Mans u budućnosti, a intervjuer Tom Clarkson je sugerisao da bi se paru mogao pridružiti Sebastian Vettel, koji je 2024. testirao hiperautomobil Porschea, ali do sada nije učestvovao u francuskoj klasici.
„Pa, namaži mi zadnjicu uljem i nazovi me keksom!“ — uzviknuo je Ricciardo.
„Ne može se poreći da je i dalje izuzetno brz i da bi bio brz na čemu god. Užasno volim Seba, tako da bi to moglo biti svojevrsno prijatno okupljanje Red Bulla.“
