Ovog vikenda u padoku Formule 1 aktivno se raspravlja o jednoj od glavnih tema — ekstremnim neravninama na Circuit of the Americas. Vozači su izneli svoju zabrinutost na petkovom brifingu, posle kojeg je Verstappen ostao da dodatno razgovara sa predstavnicima FIA i rukovodstvom staze.
Pošto je staza izgrađena na teksaškoj glini visoke plastičnosti, ona trpi jak efekat bubrenja i skupljanja. Pre dve godine podloga je potpuno zamenjena, a pred ovogodišnju etapu sprovedena su još dva zahvata. Deonica između skretanja 9 i 11 ponovo je asfaltirana, a između skretanja 12 i 19 pokušano je da se uklone najozbiljnije neravnine.
Međutim, prema rečima vozača, to nije dovoljno. Verstappen je još u četvrtak stanje staze nazvao „neprihvatljivim“ i „izmaklim kontroli“, a u subotu je dodao da u Austinu svakodnevno uzima lekove protiv bolova, kao i Lando Norris, kome su potrebne tablete protiv glavobolje pre svake sesije.
Kada se posle kvalifikacija na susretu sa holandskim novinarima u padoku ponovo povela reč o neravninama, rekao je: „Ovde ima nekoliko skretanja koja su jednostavno zaista neprihvatljiva“.
Sudeći po svemu, to se pre svega odnosi na ogromnu neravninu pri kočenju pred prvim skretanjem i prilično opasnu neravninu u skretanju 19, ali kada je Motorsport.com to pitao Verstappena, on je objasnio da problematičnih zona ima više.
„Skretanja 1 i 19 su zaista veoma loša, ali i ceo brzi deo između skretanja 4 i 5 — tamo su tako velike neravnine... Naravno, razumem da je tlo ovde problem, ali o tome je trebalo misliti unapred. To zaista ne bi smelo da bude opravdanje“.
Pored značajnog fizičkog opterećenja za vozače, neravnine u nizu Esses potencijalno su opasne. Nekoliko pilota već je bilo blizu gubitka kontrole nad bolidom na tom mestu tokom treninga u Austinu, a ako nešto zaista krene naopako u nizu brzih skretanja, posledice mogu biti ogromne.
„Da, takve stvari zaista ne bi smele da se dešavaju pri tako visokim brzinama, kada bolid tako udara dnom“, rekao je Verstappen.
Max Verstappen, Red Bull Racing
Verstappen predlaže radikalne mere
Bobby Epstein, predsednik Circuit of the Americas, reagovao je na prve Verstappenove komentare, sugerišući da u praksi situacija nije tako loša kako ju je Holanđanin predstavio.
„Neprijatno nam je što u donjem delu prvog skretanja postoji neravnina. Nismo znali za nju do ove nedelje. Popravili bismo je. Ali ostalo o čemu je Max govorio, sve neravnine na stazi, uklonili smo. Staza je u zaista dobrom stanju“, rekao je Epstein u intervjuu za ESPN.
Čak je izrazio očekivanje da će Verstappen promeniti mišljenje posle petkovih slobodnih treninga.
„Max ne govori često da grešim, ali isto tako je često u pravu. Obično je vrlo iskren i to mi se kod njega sviđa. Nisam imao ništa protiv toga što je rekao, ali mislim da bi se mogao iznenaditi na nekim mestima da neravnina koje je smatrao da su ovde prisutne više nema“.
Međutim, kada su ti komentari preneti Verstappenu tokom razgovora sa holandskim novinarima, sve se pokazalo upravo suprotno. Četvorostruki svetski šampion i dalje je daleko od oduševljenja stanjem staze i smatra da bi Epstein rekao isto da je vozio RB22.
„Pozivam ga da sedne za volan mog bolida“, rekao je Verstappen. „Mislim da bi morao da izađe posle pet krugova i da više ne bi mogao da hoda“.
Max Verstappen, Red Bull Racing
Po Verstappenovom mišljenju, u narednim godinama biće potrebne radikalne mere. U četvrtak je već govorio da vozači F1 više ne smeju da trpe takve uslove zbog štete za kičmu, a posle kvalifikacija Holanđanin je izneo konkretan predlog za buduće godine.
„Može se ponovo postaviti novi sloj asfalta, ali za godinu ili dve imaćete isti problem, zato treba gledati dublje.
„Mislim da FIA i Formula 1 takođe moraju biti strože po tom pitanju. Razumem da sve to košta mnogo novca, ali to je zaista samo lepljenje problema flasterom. Treba sve otvoriti i postaviti pouzdan temelj, ako znate da se tlo ispod staze pomera“.
