Boreći se za liderstvo u trci, Charles Leclerc i Lewis Hamilton razmenjivali su oštre i agresivne udarce na startnoj seriji krivina. Crveni bolidi pritiskali su jedan drugog do samih granica, što je na kraju dovelo do izlaska sa staze i kazne za vozača iz Monaka.
Hamilton je prvobitno potisnuo timskog kolegu široko u sklopu prve krivine, ali prava drama odigrala se trenutak kasnije u četvrtoj krivini. Par je išao točak uz točak duboko u zonu kočenja, zbog čega su oba vozača potpuno promašila apex. Umesto da vrati poziciju sedmostrukom svetskom šampionu, 29-godišnji vozač nastavio je da pritiska gas. Nastali haos nenamerno je omogućio Maxu Verstappenu iz Red Bulla da prođe pored iznerviranog Britanca.
Prihvatanje kazne
Znajući da je sportska sankcija za izlazak sa staze i sticanje prednosti verovatno neizbežna, vozač iz Maranella obratio se svom pit-volu, ali je na kraju odlučio da zadrži poziciju na asfaltu.
„Da, odnosno kazna je na neki način bila zaslužena“, priznao je Leclerc na konferenciji za medije posle trke. „Stvar je u tome što je bilo pomalo nejasno, jer se nijedan od nas nije uklopio u četvrtu krivinu. Potom sam ostao ispred, a zatim je Max obišao Lewisa.“
Charles Leclerc, Ferrari, Lando Norris, McLaren, Andrea Kimi Antonelli, Mercedes
Strateška odbrana protiv Red Bulla odigrala je ogromnu ulogu u njegovoj trenutnoj odluci da prihvati kaznu.
„Potom sam pitao šta da radim i zadržao sam poziciju. Dobio sam zasluženu kaznu“, objasnio je on. „Ne znam da li je Lewisova misao bila da prepustim treće mesto, ali bar sam, imajući Red Bull na drugom mestu, osećao da vredi zadržati poziciju i videti šta će se dogoditi. Tako sam i postupio.“
Restart posle crvene zastave
Vremenska kazna nije bila jedina prepreka tog dana. Nakon što je u 45. krugu sesiju zaustavila crvena zastava, usledeli restart bio je surov po nade vozača Ferrarija u podijum. Poređan na prašnjavoj, nezalepljenoj strani grida, imao je poteškoća sa prianjanjem, što je na kraju omogućilo novajliji Mercedesa Kimiju Antonelliju da izvede čist pretek za treće mesto.
„Tempo je zaista bio dobar u prvoj etapi, i tempo u celini je, mislim, bio prilično jak, ali nažalost, na drugom startu na prljavoj strani staze imali smo nemale poteškoće“, primetio je vozač Ferrarija. „Staza nije bila tako čista, ali tako je kako je.“
Charles Leclerc, Ferrari, Lewis Hamilton, Ferrari
Hamilton je bio vidno besan na timskom radiju zbog incidenta u četvrtoj krivini, zahtevajući odgovore od pit-vola. Kada su ga pitali da li će rešiti odnose sa timskim kolegom iza zatvorenih vrata, Leclerc je ostao potpuno nepokajan u vezi sa žestokom borbom, ukazujući zauzvrat na Hamiltonovu agresiju u prvoj krivini.
„Pa, razgovaraću sa Lewisom“, slegnuo je ramenima. „I ja bih mogao biti nezadovoljan zbog toga koliko me je snažno potisnuo sa staze na izlasku iz prve krivine, ali mislim da je to trkanje. Kada se boriš za pobedu, tako i treba da bude.“
