Pilot Mercedes George Russell smatra da Ferrari ima „prilično ozbiljnu prednost“ na etapu F1 u Meksiku zahvaljujući konstrukciji turbine, dok je Charles Leclerc i dalje uveren da Mercedes ima najbolji bolid „gde god da se takmičimo“.
Glavni grad Meksika nalazi se na visoravni na 2250 m, što Autodromo Hermanos Rodriguez čini jednim od najjedinstvenijih inženjerskih izazova. Manja gustina vazduha smanjuje aerodinamičke karakteristike i stvara ozbiljne probleme sa hlađenjem, ali istovremeno može ići na ruku Ferrariju zbog nekih konstrukcijskih rešenja primenjenih pri izradi pogonske jedinice za 2026. godinu.
Turbo Ferrarija ima manji prečnik u poređenju sa konkurentima, a njegova manja inercija omogućava brže zavrtanje, što daje složen efekat pri znatno ređem vazduhu na visini, kada je inicijalno dostupno manje energije izduvnih gasova. Loša strana je ograničenje vršne snage u poređenju sa turbinama većeg prečnika.
„Mislim da će biti veoma zanimljivo. Verujem da će turbo-rupa biti ozbiljan faktor za mnoge timove ovog vikenda“, primetio je Russell. „Nije nikakva tajna da timovi kao što je Ferrari imaju manju turbinu od većine, pa u tom pogledu verovatno imaju prilično ozbiljnu prednost. Još nismo sigurni koliko će to biti teško, ali lako mogu da zamislim da neće biti jednostavno.“
Leclerc iz Ferrarija požurio je da umanji status svoje ekipe kao favorita — posle serije pobeda Maxa Verstappena na znatno unapređenom Red Bullu i pobede u Ostinu za šampiona-elect Kimija Antonellija na Mercedesu.
Ferrari, koji je takođe predstavio značajna unapređenja prošlog vikenda, nije pobedio na Velikoj nagradi otkako je Leclerc trijumfovao na British Grand Prixu u Silverstonu u julu.
„Iskreno, mislim da borba postaje veoma tesna i da imamo dobar impuls“, rekao je Leclerc. „Sa Singapurom i Ostinom maksimalno smo iskoristili svoj potencijal i bio sam relativno zadovoljan tempom koji smo pokazali.
„Što se tiče toga da li smo favoriti ovog vikenda, ne slažem se baš. Mislim da Mercedes ostaje favorit, gde god da se takmičimo. Red Bull je u poslednje vreme takođe veoma, veoma jak. Ali ako maksimalno iskoristimo sve što imamo, nadam se da bi to mogao biti odličan vikend za nas.“
Ferrariju je ušlo u naviku da veoma brzo nabere brzinu na petkovim slobodnim treninzima, ali onda ga rivali preteknu kada je to važno, u kvalifikacijama. Zato, pošto su četiri top-tima F1 po čistom tempu blizu kao nikada ove sezone, Leclerc je priznao da je čisto odrađena kvalifikaciona sesija kritično važna da bi se izbeglo ponavljanje.
„Kao što smo videli, mislim da će upravo optimizacija našeg paketa na kraju dati najveću razliku“, razmišljao je Leclerc. „Toliko je teško dovesti sve u pravi prozor do kvalifikacija da, ako uspemo to da uradimo, mislim da imamo šansu ovde.“
Izbor turbine Ferrarija bio je delimično uslovljen potrebom za zavrtanjem na startu trke bez pomoći sistema MGU-H, od kojeg se odustalo u pravilniku za 2026. godinu. Manja turbina bi teoretski omogućila timu da stabilnije izvede složenu proceduru starta 2026. godine, ali izmena procedura od strane FIA u poslednjem trenutku iz bezbednosnih razloga poništila je deo prednosti Ferrarija.
