U Cup Series je za sada novajlija, ali je ovog vikenda uspeo da pokaže deo svog umeća na superspeedway stazama. Za volanom Chevrolet-a br. 33 ekipe Richard Childress Racing kvalifikovao se kao drugi, vodio šest krugova i borio se za pobedu u trci.
Na poslednjem restartu gurao je Kylea Larsona ispred čela kolone, ali ga je potom izbacio iz spojnice, izvevši drzak obilazak u tri reda u krugu belog flaga. Odjednom se našao na drugom mestu i na izlasku iz četvrtog skretanja sustizao Rickyja Stenhousea Jr. u borbi za ono što je mogla da bude njegova prva pobeda u Cup-u.
Međutim, bolid br. 33 naglo je usporio i skrenuo na apron, završivši kao 14. — poslednji vozač u krugu lidera. Za Hila je to bio gorak kraj dana koji se razvijao kao najbolji u njegovoj karijeri sa realnom perspektivom pobede, ali se raspao u poslednjim sekundama trke.
Šta se zapravo dogodilo?
„Bili smo blizu“, rekao je Hil posle trke. „Naš Chevrolet od United Rentals-a bio je dobar, i ceo dan smo radili na tome da se dovedemo u pravu poziciju u završnici. Izvodili smo manevre kada je trebalo, gurali i držali formaciju kada je bilo potrebno. Bolid je imao brzinu, i ponosan sam na rad momaka koji su omogućili da se kvalifikujemo u prvom redu i da imamo šansu za pobedu.
Jednostavno sam izgubio snagu na putu ka kariranom flagu.“
Ako se provoza zajedno sa Hilom kroz kameru u kokpitu, tim mu govori da se vrati ka Gillilandu kako bi uzeo zalet za Stenhousea, i on to čini. Nakon toga mu prenose: „Drži pedalu do poda, uzmi ga ovako ili onako“.
Ali tačno u trenutku kada je Hil krenuo u napad na Stenhousea za pobedu u trci, bolid je iznenada izgubio brzinu i ugasio se, i on ga je brzo odveo na apron. Spotter je pretpostavio da su ostali bez goriva, dok se bolid vukao preko linije na 120 milja na sat i gubio brzinu.
„[Nerazumljivo] Potpuno sam izgubio snagu“, preneo je preko radija Hil.
„Izgubio si snagu, potpuno?“
„Da, dođavola ti prekidači. Nikad više tako neću.“
Nije jasno o kom prekidaču je bila reč, ali je moguće da je to bio prekidač za rezervno gorivo. Na kraju je bolid uspeo ponovo da se upali na zadnjoj pravoj u krugu hlađenja, i on je stigao do boksa bez daljih problema.
Sledeće godine Hil će prvi put u karijeri provesti punu sezonu u NASCAR Cup Series, zauzevši prenumerisano mesto u RCR-u nakon tragične pogibije Kylea Buscha ranije ove godine.
