Šef i izvršni direktor tima Mercedes u Formuli 1 Toto Wolff nazvao je Veliku nagradu Meksika „katastrofalnim trenutkom“ za Georgea Russella.
Britanac je startovao drugi posle kvalifikacija u kojima je zaostao za Lewisom Hamiltonom iz Ferrarija samo 0.009 sekundi, ali je odmah izgubio pozicije. Zatim je dobio kaznu od 10 sekundi zbog sudara sa Isackom Hadjarom iz Red Bulla u prvom krugu.
Na kraju je Russell završio šesti, a pobedu je odneo Max Verstappen iz Red Bulla. Holanđanin se popeo na podijum zajedno sa Hamiltonom i Russellovim timskim kolegom Kimijem Antonelijem. Treće mesto omogućilo je Italijanu da prerano postane šampion sveta 2026. godine. Russell je čestitao kolegi, ali se posle trke nije pojavio na obaveznim medijskim obavezama, zbog čega je Mercedes kažnjen sa 5000 evra.
Odgovarajući na pitanje da li je to bila Russellova odluka ili odluka tima, Wolff je rekao novinarima: „Video sam Georgea posle trke na FIA vagi i, očigledno, ubijen je ovom situacijom. Bio je to veliki pokazatelj sportskog duha — otići do Kimija.
Znam Georgea veoma dugo i razumem da je za sportistu to... On prolazi kroz težak period, ali upravo je on bio odgovoran za to da ovaj mladi čovek dođe u tim.
Video sam ga, i za trkačkog pilota to je katastrofalan trenutak. Možda je današnja trka donekle odrazila njegovu sezonu. Bila je to trka koju je morao da pobedi.“
Wolff je dodao da je tim „izneverio Russella“ zbog problema sa isporukom energije na startu trke.
„Imali smo tempo u bolidu, a izneverili smo ga na prvom pravcu. Isporuka energije nije bila takva kakvom smo je smatrali potrebnom“, nastavio je šef tima.
„Sada sam veoma uz njega. Bio sam u situacijama kada je veoma teško izaći na kraj. To što nije obavio medijski rad ili je napustio stazu potpuno je razumljivo. Da je ostao, to bi me, naprotiv, iznenadilo. To je apsolutno dostojno poštovanja.“
Russell se i dalje bori za drugo mesto u šampionatu. Posle šestog mesta u Meksiku pao je sa drugog na četvrto mesto u poretku. Sada između drugog i petog mesta ima 16 poena.
