Lone Star Racing prelazi na punu program u klasi Grand Touring Daytona (GTD) šampionata IMSA WeatherTech SportsCar Championship u sezoni 2027, izlazeći iz okvira svoje dugogodišnje uloge učesnika Endurance Cupa.
Teksaški tim, koji su osnovali Dan Knox i koji vodi A.J. Petersen, nastupiće sa #80 Mercedes-AMG GT3 za niderlandskog vozača u usponu Lin Hodeniusa i irskog veterana sportskih automobila i trkačkih bolida sa otvorenim točkovima Jamesa Roea.
Lone Star Racing prisutan je u trkama sportskih automobila od 2014. godine, nakupivši 29 startova u WeatherTech Championshipu i odvozivši sve etape Michelin Endurance Cupa u poslednje tri sezone. Prelazak na 2027. biće prvi pokušaj tima da odveze punu sezonu šampionata.
„Veoma smo srećni što počinjemo našu prvu punu sezonu u WeatherTech Championshipu“, rekao je Petersen. „Počeli smo 2016. sa sprint etapama GTD u IMSA i nastavili u ’17. i ’19. Vratili smo se u ’24. sa trkama izdržljivosti u ’24, ’25. i ’26. Sastaviti sve za nastup u punoj sezoni je nešto čemu smo godinama težili. Raditi na tome sa pouzdanim partnerima, i u budućnost gledamo sa optimizmom. To je čvrst temelj koji smo izgradili.“
Proširenje sledi nakon probojne sezone 2026, u kojoj je tim završio u top 10 na svih pet etapa Michelin Endurance Cupa. Sa osnovnom postavom vozača Andrews, Hodenius i Roe — kojima se na Motul Petit Le Mans, etapi koja zatvara sezonu, pridružio fabrički vozač Luca Stolz — Lone Star je završio šesti na Rolex 24 At Daytona, četvrti na Mobil 1 Twelve Hours of Sebring, deseti na Sahlen’s Six Hours of The Glen, šesti na Road America i četvrti na Petit Le Mans.
Njihove stabilne trke u Sebringu i Watkins Glenu bile su važne da pomognu Mercedes-AMG-u da osvoji titulu proizvođača u GTD u retkim lošim danima za šampione klase Winward Racing.
„Mislim da se to dogodilo zahvaljujući dobrim završnicama u ’26“, rekao je Petersen. „Sva zasluga pripada timu, od vrha do dna. Prijatno je odvesti takvu sezonu. Mercedes-AMG pravi odličan automobil, i to je još jedna dobra prilika sa proverenom platformom.“
Osvrćući se na kraj 2026, Petersen je dodao: „Winward su se uključili punom snagom na kraju sezone i uzeli šampionate. Ali imali smo odlične dane u Sebringu i Road Atlanti. Petit (Le Mans) je bio nesreća sa saobraćajem P2, koja nas nije pustila na podijum. Srećni smo što nastavljamo da idemo napred.“
#80 Lone Star Racing Mercedes-AMG GT3: Scott Andrews, Lin Hodenius, James Roe
Hodenius, juniorski vozač Mercedes-AMG-a sa iskustvom u bolidima sa otvorenim točkovima F4, stekao je iskustvo i u IMSA i u FIA World Endurance Championshipu (WEC).
„Naravno, veoma sam srećan što nastavljam sa Lone Star Racingom posle naše prve pune godine zajedno i svojevrsne polovine sezone u 2025“, rekao je Hodenius. „Ove godine smo pokazali zaista dobar napredak i svakako se nadamo da ćemo u 2027. postići više na punoj dužini sezone. Mislim da je to dobra prilika da rastem, i za tim kao celinu. Zaista se radujem svemu tome. Veoma volim da radim sa timom, A.J. Petersen zaista čini više nego što se traži, za tim, za automobil i za same članove tima. To stvara prijatnu atmosferu u kojoj svi žele da pobeđuju.“
Roe prelazi na puno mesto u sportskom automobilu posle dve sezone u različitim klasama IMSA, uključujući etapu u LMP2 sa Pratt Miller Motorsports 2025, pre nego što se pridružio Lone Staru u GTD 2026.
„To je ogromna prilika, i ne mogu biti više uzbuđen zbog toga što ću odvesti punu sezonu IMSA sa Lone Star Racingom i Mercedes-AMG-om“, rekao je Roe. „Završili smo prošlu godinu sa saznanjem da zajedno možemo postići mnogo više, pa me mogućnost da se vratim, izgradim stabilnost i borim se na svakoj etapi neverovatno motiviše kao vozača. U 2026. smo dokazali da možemo da se borimo napred, i naš cilj za 2027. je da taj tempo i potencijal pretvorimo u podijume tokom cele sezone. Veoma sam zahvalan Topconu, Topcon Solutions Store i Ring Power CAT na njihovoj stalnoj podršci i veri u moju karijeru. Spremni smo da se prihvatimo posla!“
Roe, koji je takođe proveo poslednjih pet sezona u Indy NXT, istakao je korist od jednogodišnjeg programa za izgradnju timske hemije.
„Očigledno, učešće u punoj sezoni je sjajno“, dodao je Roe. „Imali smo pet trka razbacanih po sezoni, i to što će ova osnovna grupa biti zajedno stvoriće impuls. Sve to zahvaljujući odličnoj grupi partnera i odličnom brendu Mercedes-AMG, koji sve to omogućavaju.“
Navijači će moći da se lično sretnu sa Knoxom, Petersenom i Roeom ove nedelje na SEMA Showu u Las Vegasu, gde će se pojaviti u sredu kod štanda Red Line Oil (#22933).
