Kada je reč o potonjem, na konferenciji za medije posle trke Holanđanin se odmah našalio: „Da, trebalo bi to da nazovu “Maxico” Grand Prix. Bilo bi sjajno“.
Ozbiljnije govoreći, iza Verstapenovog rekorda u Meksiku stoji nekoliko faktora. U godinama saradnje Red Bula sa Hondom japanski proizvođač je raspolagao veoma efikasnim turbom na visini — delom na osnovu znanja iz avionske industrije — što je Red Bul često činilo konkurentnim po snazi motora.
Osim toga, sam Verstapen posebno dobro vlada uslovima niske potisne sile, koji Meksiko tradicionalno čine klizavim ispitom: vozači klize čak i više nego obično.
Međutim, u 2026. godini važnu ulogu je odigrao još jedan faktor: strategija.
Red Bul je odmah primenio lekcije iz Ostina u praksi
Ako je u Ostinu Red Bul pravio greške i, po rečima svojih vozača, previše tvrdoglavo se držao mekših smeša i nedovoljno fleksibilno reagovao na ono što se dešavalo tokom trke, u Meksiku je sve bilo obrnuto.
Zbog kazne od pet sekundi za Šarla Leklera Red Bul je odmah odlučio da uđe u boks u istom trenutku, iako to nije u potpunosti odgovaralo unapred zacrtanoj strategiji guma. Verstapen je, naime, startovao na medium gumama i obično je trebalo da vozi duže, ali Red Bul je znao da na Autodromu Hermanos Rodrigez pozicija na stazi ima presudan značaj: uticaj prljavog vazduha bio je značajan, a preticanje je bilo teško i zbog pravila o pogonskim jedinicama.
Luis Hamilton, Ferari, Maks Verstapen, Red Bul Racing
Red Bul je znao da bi, ako ostane na stazi duže, Lekler dobio prednost od nekoliko krugova na svežim gumama. Pri kasnijem pit-stopu Verstapen bi se vratio na stazu iza Leklera. Tada bi četvorostruki šampion sveta dobio prednost u gumama, ali Red Bul je izabrao poziciju na stazi — na zadovoljstvo Verstapena.
„Mislim da se Šarl jednostavno odvojio. Nisam mogao stvarno da se držim za njim“, rekao je Verstapen. „Nisam imao tempo da ga pratim, ali u isto vreme sam još uvek bio unutar tog okvira od pet sekundi. Tako da je tim, mislim, uradio zaista dobar posao što je ušao u boks odmah za njim“.
Pored pomenute opasnosti od Leklera na svežim gumama, po Verstapenovim rečima, ulogu je odigrao i drugi faktor: „Uvek je veoma teško, kada imaš kaznu od pet sekundi, odraditi tačno pet sekundi, pa sam je preskočio“.
U praksi pit-stopovi sa kaznom od pet sekundi često traju još duže, jer mehaničari ne žele da diraju bolid prerano i zato ostavljaju određenu rezervu. Red Bul je znao da to može da iskoristi ako uđe u boks u istom krugu.
Jedini nedostatak te odluke bio je to što je Verstapena čekao posebno dug stint na soft gumama, zbog čega je trkački inženjer Đanpijero Lambijaze rekao preko timskog radija da će Red Bulu biti potreban jedan od Verstapenovih „magičnih meksičkih stintova“.
U praksi se i to, čini se, isplatilo, iako se Verstapen plašio da će upravo on izgubiti kada je ugledao izlazak bezbednosnog vozila.
„Šarl je bio veoma blizu, ali u isto vreme je ovde veoma teško voziti za nekim, jer se sve pregreva“, rekao je on. „Verovatno mi je i to pomoglo, jer mislim da je u jednom trenutku Šarl morao da uspori samo radi hlađenja. Za mene je to bilo prilično prijatno.
Maks Verstapen, Red Bul Racing
Ali kada sam video da je bezbednosno vozilo izašlo odmah iza poslednje krivine, a ja nisam mogao da uđem u boks, pomislio sam: “Ne, samo ne sada”, jer bi za mene to verovatno bila kraj igre“.
Usledio je crveni flag koji je Verstapenu dao priliku da takođe zameni gume, iako je to značilo i još jedan start iz mesta — ne nužno najjaču stranu Red Bula ove godine.
„Na kraju je to bio crveni flag i sve se poništilo“, rekao je šampion sveta. „Malo sam se brinuo, jer naši startovi ove godine nisu bili impresivni, ali na sreću, danas su dva puta zaista bili dobri, i to me je dovelo do kraja“.
Red Bul iznenađen blagom kaznom za Leklera
Šef tima Loran Mekijes takođe je pohvalio strateški odeljak posle trke i priznao da je on odmah ispravio greške sa Velike nagrade SAD, gde izvršenje nije bilo na željenom nivou.
„To je bilo još jedno izuzetno snažno izvršenje“, rekao je Mekijes. „Tim je veoma jak kada dođe dan trke, i oni idu na veliki rizik u svakoj trci. Procenat pogodaka je prilično impresivan, iako, kao što ste rekli, u Ostinu nije sve bilo savršeno.
To su uobičajeni osumnjičeni iz strateške grupe i ljudi na pit-valu, koji su to predložili kada smo čuli da Šarl ulazi u boks. To je bila najbolja opcija. Imali smo otprilike taj razmak do njega uzimajući u obzir kaznu. Rizikovali smo, i isplatilo se“.
Loran Mekijes, šef tima Red Bul Racing
Red Bul je takođe smatrao da je sama kazna bila prilično blaga, kako je priznao Mekijes: „Prvo što pada na pamet jeste da to mora da bude kazna. I zato smo definitivno bili malo iznenađeni koliko je vremena bilo potrebno da se kazna potvrdi.
I u nekim aspektima smo takođe bili iznenađeni što je bila samo pet sekundi. Jer, verovatno u trenutku kada su dali tu kaznu, Šarl se, mislim, već bio odvojio od Luisa na pet sekundi.
Tako da je to delovalo malo blago, ali šta je tu je. Vozimo sa onim što imamo“.
Na kraju krajeva, to je ipak bilo dovoljno za Verstapenovu treću pobedu u sezoni 2026, koja ga je takođe popela na drugo mesto u ličnom plasmanu šampionata sveta.
Međutim, Holanđanin je već rekao za Motorsport.com da će mu završetak na drugom ili trećem mestu u konačnoj tabeli značiti „ništa“, jer ga zanima samo osvajanje svetske titule.
